Учёные выяснили, почему исчезли «хоббиты» с острова Флорес

Новое исследование раскрывает причину исчезновения Homo floresiensis — древних карликовых гоминид, прозванных «хоббитами». Оказалось, что их вымирание около 50 000 лет назад связано с многотысячелетней засухой.

Череп Homo floresiensis. Автор: Wikimedia Commons, CC BY-SA

Учёные построили детальную климатическую летопись по сталагмиту из пещеры Лянг-Луар на индонезийском острове Флорес. Анализ показал, что период с 61 000 до 47 000 лет назад был экстремально засушливым, особенно летом.

Именно в это время из пещеры Лянг-Буа, где жили «хоббиты», почти исчезают останки их основной добычи — карликовых слонов стегодонов. Исследователи считают, что из-за высыхания реки Уэ-Раканг слоны мигрировали, а H. floresiensis, зависевшие от этой охоты, последовали за ними.

Последние следы пребывания «хоббитов» в пещере покрыты слоем вулканического пепла возрастом около 50 000 лет. Вулканическая активность могла стать последним ударом по популяции. Выше этого слоя уже находятся первые археологические свидетельства присутствия на острове Homo sapiens. Учёные не исключают, что мигрировавшие к побережью «хоббиты» могли столкнуться с современными людьми, что также могло повлиять на их судьбу.

Исследование подчёркивает, как изменение доступности пресной воды и климатические сдвиги могли привести к исчезновению одного из последних родственных человеку видов.