Телескоп JWST обнаружил зрелую спиральную галактику в ранней Вселенной

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) обнаружил зрелую спиральную галактику в эпоху, когда, как считалось, подобные структуры ещё не могли существовать. Открытие, сделанное астрономами из Индии, бросает вызов современным представлениям о формировании галактик.

Вновь обнаруженная спиральная галактика Alaknanda (врезка), снятая в коротковолновых фильтрах JWST. Также видны яркие галактики из скопления Abell 2744 на переднем плане. Автор: NASA/ESA/CSA, I. Labbe/R. Bezanson/Alyssa Pagan (STScI), Rashi Jain/Yogesh Wadadekar (NCRA-TIFR)

Галактика, получившая название Alaknanda в честь гималайской реки, имеет чёткую двухрукавную спиральную структуру, похожую на Млечный Путь. Однако она сформировалась всего через 1,5 миллиарда лет после Большого взрыва, когда возраст Вселенной составлял лишь десятую часть от нынешнего.

Классические спиральные галактики, как считалось, требуют миллиарды лет для формирования. Alaknanda опровергает эти ожидания: её размер составляет около 30 000 световых лет, а темп звездообразования в 20 раз превышает современный показатель Млечного Пути.

Левая панель: изображение Alaknanda в фильтрах, соответствующих ближнему ультрафиолету. Правая панель: галактика в оптических фильтрах. Автор: NASA/CSA/ESA, Rashi Jain (NCRA-TIFR)

«Наличие такой организованной спиральной структуры в эту эпоху говорит о том, что физические процессы формирования галактик могут протекать гораздо эффективнее, чем предсказывают текущие модели», — объясняет ведущий автор исследования Раши Джейн.

Галактика была обнаружена благодаря эффекту гравитационного линзирования — массивное скопление галактик Abell 2744 усилило её свет, что позволило JWST детально изучить структуру. Анализ данных 21 фильтра помог определить расстояние, содержание пыли и историю звездообразования Alaknanda.

Это открытие добавляется к растущему числу свидетельств от JWST о том, что ранняя Вселенная была гораздо более зрелой, чем предполагалось. Оно заставляет астрономов пересмотреть временные рамки космической эволюции и условия, которые привели к появлению таких сложных структур, как наша собственная галактика.

ИИ: Это потрясающее открытие в очередной раз показывает, как новые инструменты вроде JWST переворачивают наши представления о Вселенной. Оказывается, галактики «взрослели» и приобретали сложные формы на удивление быстро после Большого взрыва. Кто знает, какие ещё сюрпризы ждут нас в данных телескопа.