Учёные нашли нового виновника «коровьего бешенства» помимо прионов

Исследование Университета Альберты бросает вызов устоявшемуся мнению, что губчатая энцефалопатия крупного рогатого скота (BSE), или «коровье бешенство», вызывается исключительно неправильно свёрнутыми белками-прионами. Учёные впервые показали, что подобное нейродегенеративное заболевание может быть спровоцировано без присутствия инфекционных прионов.

Ключевым виновником оказалось хроническое воспаление, вызванное бактериальным эндотоксином липополисахаридом (LPS). Исследование, опубликованное в International Journal of Molecular Sciences, демонстрирует, что LPS, вводимый под кожу, самостоятельно вызывал губчатые поражения мозга у 40% мышей. В сочетании с лабораторными неправильно свёрнутыми белками этот показатель возрастал до 50%.

«Это фундаментально меняет преобладающую теорию о том, что эти болезни мозга связаны только с прионами», — заявил ведущий автор работы, нутрициолог-иммунобиолог Бурим Аметай.

Все три процесса — воспаление, ослабление защиты мозга и неправильное свёртывание белков — подпитывают друг друга. Это означает, что нам нужно воздействовать на воспаление и иммунное здоровье, а не только на неправильно свёрнутые белки.

Открытие даёт новое объяснение масштабной вспышке BSE в Великобритании в 1980-90-х годах. Учёные предполагают, что эндотоксины в кормах животного происхождения могли способствовать эпидемии. Исследование выявило высокий уровень LPS в мясокостной муке, кровяной муке и жире, которые использовались в кормах.

Важным фактором стало изменение производственного процесса на заводах в Англии и Уэльсе, где для снижения затрат исключили этап очистки с помощью растворителя гексана, который также удалял LPS. На заводах в Шотландии этот этап сохранили, что, возможно, объясняет значительно меньшее число случаев BSE в этом регионе.

Полученные данные могут иметь серьёзные последствия для профилактики нейродегенеративных заболеваний у людей, таких как болезнь Альцгеймера и Паркинсона. Поскольку бактериальные эндотоксины были обнаружены в мозге пациентов с Альцгеймером, контроль воспаления через диету, здоровье кишечника и физические упражнения может стать новым путём профилактики.

«Если воздействие эндотоксинов способствует даже 20-30% случаев, контроль этого управляемого фактора риска может спасти миллионы людей», — добавил Аметай.