Ученые нашли места обитания гигантских скатов у берегов Шотландии

Схема исследования. Автор: Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adx0255

Гигантский гладкий скат (Dipturus intermedius), самый крупный вид скатов в мире, достигающий более двух метров в длину, обитает в скрытых районах скалистого морского дна вокруг Шотландии. Их жизнь в темноте, на большой глубине, делает чрезвычайно сложным изучение их местонахождения и перемещений. Тем не менее, эти животные представляют значительный научный интерес. Будучи хищными рыбами на вершине морской пищевой цепи, они играют очень важную роль в морских местообитаниях и поддержании баланса морских экосистем.

Однако из-за перелова скаты и их близкие родственники, акулы, относятся к числу наиболее угрожаемых позвоночных на Земле. Это делает еще более важным сохранение оставшихся популяций и поддержку их восстановления. Для этого крайне важно знать, где они обитают. Однако подходы, используемые в настоящее время для отслеживания перемещений животных, быстро достигают своих пределов под водой.

Проливая свет на темноту морского дна

Теперь междисциплинарной группе исследователей удалось пролить новый свет на жизнь животных на глубине с помощью новой комбинации данных и статистических методов. Результаты были недавно опубликованы в журнале Science Advances.

В этом исследовании команда применила методы к гигантским скатам в морской охраняемой зоне Лох-Сунарт до пролива Джура на западном побережье Шотландии. Им удалось отследить перемещения этих животных с беспрецедентной точностью и нанести их местоположения на карту морского дна.

Картографирование показало, что скаты часто обитают в охраняемой зоне и должны получать выгоду от ограничений на рыболовство в этом регионе. Исследователям также удалось определить другие «горячие точки» за пределами охраняемой зоны, которые используются скатами. Дополнительные защитные меры могли бы быть полезны в этих районах.

Важная основа для обозначения морских охраняемых районов

Ведущий автор исследования Эдвард Лавендер, до недавнего времени исследователь Швейцарского института водных наук Eawag, а ныне сотрудник Центра наук о сохранении и восстановлении Университета Эдинбург Нэпир, заявляет:

«Уточненные карты, которые мы можем предоставить с помощью этого подхода, являются важной основой для охраны природы. Они могут целенаправленно и на основе данных информировать о проектировании морских охраняемых районов и природоохранных мерах для скатов и других животных».

В настоящее время исследователи работают над дальнейшим совершенствованием своего подхода для определения критически важных мест обитания, таких как «инкубаторы» для откладывания яиц.

Исследователи из других учреждений, включая Европейскую и Океаническую сети отслеживания, проявили большой интерес к новому подходу, который обладает потенциалом для поддержки работы по отслеживанию животных и морских охраняемых территорий по всему миру.

Как работает новый подход?

Для изучения жизни животных под водой, включая скатов, животных можно оснащать акустическими датчиками и датчиками давления. Новый подход теперь объединяет эти данные с топографией морского дна и использует сложные статистические методы, такие как байесовские методы вывода, для оценки местоположения животных.

Подход рассматривает животных как «частицы», которые плавают и размножаются или исчезают. Распределение частиц может предоставлять удивительно точные карты местоположения животных.

Больше информации: Edward Lavender et al, Animal tracking with particle algorithms informs protected area design, Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adx0255

Интересный факт: гигантский гладкий скат, которого иногда называют «морской динозавр», может жить до 50 лет и более. Эти рыбы откладывают яйца в роговых капсулах, которые часто называют «кошельками русалок».