Таяние вечной мерзлоты привело к обрушению скалы на Маттерхорне

Исследователи из Швейцарского федерального института исследований леса, снега и ландшафта (WSL) выяснили, как таяние вечной мерзлоты приводит к дестабилизации горных пород. Изучение обрушения скальной колонны на Маттерхорне показало ключевую роль воды в этом процессе.

13 июня 2023 года на маршруте Хёрнлиграт, основном пути подъема на Маттерхорн, обрушилась свободно стоящая скальная колонна объемом около 20 м³. К счастью, никто не пострадал. Ученые наблюдали за этой скалой в течение девяти лет, используя GNSS-приемники, сейсмометры и лазерные сканеры.

Исследование показало, что талая вода, проникая в трещины скальных пород, переносит тепло вглубь и вызывает оттаивание вечной мерзлоты. «Изменение климата ускоряет эти процессы, которые теперь являются обычной движущей силой участившихся обвалов в высокогорных районах с вечной мерзлотой», — отмечает исследователь Сэмюэль Вебер.

Три эффекта усугубляют нестабильность: таяние льда открывает путь воде, вода создает давление в породах и переносит тепло, вызывая цепную реакцию дальнейшего таяния. Это снижает трение в точке разлома до 50%, дополнительно ослабляя породу.

За десять дней до обрушения фотографии с интервальной съемкой зафиксировали видимое ускорение движения скалы. Данные сейсмометров подтвердили динамику надвигающегося коллапса. Погодные условия и температура в вечной мерзлоте указали на то, что просачивающаяся вода вызвала быстрое кратковременное оттаивание под землей.

Исследование опубликовано в журнале Earth Surface Dynamics. Ученые продолжают изучать взаимодействие температуры, воды и льда в замерзших породах для лучшей оценки риска камнепадов.