Цветные бактерии в облаках могут указывать на жизнь на экзопланетах

Художественная концепция облачной Землеподобной экзопланеты с цветными биотой в облаках. Автор: Адам Б. Лангевельд/Институт Карла Сагана. Адаптировано из NASA/Ames/JPL-Caltech.

Астрономы из Корнеллского университета разработали новый метод поиска жизни на экзопланетах, основанный на анализе цветовых сигнатур микроорганизмов, обитающих в облаках. Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal Letters.

Ученые впервые создали спектры отражения разнообразных цветных микроорганизмов, которые живут в облаках Земли на высоте 21-29 километров. Эти бактерии производят биопигменты для защиты от ультрафиолетового излучения и экстремальных условий.

«Обнаружение цветной жизни в атмосфере Земли открыло совершенно новую возможность для поиска жизни на других планетах», — сказала профессор астрономии Лиза Калтенеггер, соавтор исследования. «Теперь у нас есть шанс обнаружить жизнь даже если небо экзопланет заполнено облаками. Мы думали, что облака скроют жизнь от нас, но удивительно, что они могут помочь нам найти её».

Руководитель исследования Лигия Коэльо отметила: «Биопигменты имеют универсальный характер на нашей планете. Они дают нам инструменты для борьбы со стрессами, такими как радиация, сухость и нехватка ресурсов. Это мощные биосигнатуры, и мы обнаружили новый способ искать их — через облака далеких миров».

Полученные спектры позволят астрономам искать признаки жизни на экзопланетах с плотной или даже 100% облачностью. Для обнаружения таких микроорганизмов потребуются развитые телескопы, такие как строящаяся обсерватория Habitable Worlds Observatory NASA и Extremely Large Telescope Европейской южной обсерватории в Чили.

Больше информации: Lígia F. Coelho et al, Colors of Life in the Clouds: Biopigments of Atmospheric Microorganisms as a New Signature to Detect Life on Planets like Earth, The Astrophysical Journal Letters (2025). DOI: 10.3847/2041-8213/ae129a