Обнаружена уникальная окаменелость: детеныш улитки внутри раковины матери

Исследовательские группы из Академии Синика и Национального университета Тайваня задокументировали первое обнаружение пяти видов пресноводных моллюсков в раннеплейстоценовой формации Тананьвань на севере Тайваня. Это ключевое открытие демонстрирует, что некоторые из современных линий пресноводных улиток сформировались на Тайване более миллиона лет назад, что сразу же устанавливает биогеографические связи с Восточной Азией.

Среди находок — лишь второе в мире известное ископаемое свидетельство сохранения раковины детеныша улитки внутри раковины его матери. Эта редкая находка раскрывает древнее живородящее поведение и заботу о потомстве у этих доисторических улиток. Исследование опубликовано в журнале Geodiversitas.

Доктор Чиен-Сян Линь из Академии Синика, один из авторов исследования, заявил, что это самые древние из известных пресноводных ископаемых организмов на Тайване. Исследовательская группа сравнила ископаемые сообщества Тайваня с таковыми по всей Восточной Азии и Японии, подтвердив ключевую роль сухопутного моста Тайваньского пролива во время ледниковых периодов. Этот мост служил важным миграционным коридором для пресноводных видов, подчеркивая его значение в расселении и эволюции видов в Восточной Азии.

Доктор Чун-Сян Чанг из отдела геологии Национального музея естественных наук Тайваня отметил: «Это исследование представляет собой значительный шаг вперед в понимании палеонтологии пресных вод Тайваня. В то время как более 99% ископаемых остатков моллюсков острова являются морскими, авторы документируют первую хорошо описанную раннеплейстоценовую пресноводную ассоциацию из формации Тананьвань».

«Обнаружение раковин молоди внутри взрослой особи Sinotaia quadrata — лишь второе ископаемое свидетельство живорождения среди вивипарид в мире — дает редкое представление о древних репродуктивных стратегиях», — добавил он.

Эти древние окаменелости предоставляют жизненно важный базис для сравнения с современными пресноводными экосистемами, которые сейчас находятся под угрозой из-за разрушительной деятельности человека и инвазивных видов, служа серьезным напоминанием о необходимости ценить и сохранять эти хрупкие природные системы.

Ископаемые улитки, такие как Viviparidae, к семейству которых относится и обнаруженный вид, являются одними из древнейших пресноводных моллюсков. Их способность к живорождению, когда эмбрионы развиваются внутри матери и появляются на свет уже полностью сформированными маленькими улитками, считается эволюционным преимуществом в нестабильных пресноводных средах.