Китайский орбитер Tianwen 1 сфотографировал межзвездную комету

Китайский орбитальный аппарат миссии «Тяньвэнь-1» на орбите Марса сфотографировал редкую межзвездную комету, пролетающую через Солнечную систему. Об этом сообщило Китайское национальное космическое управление (CNSA).

Схема иллюстрирует относительное положение межзвездного объекта 3I/ATLAS и орбитера китайской миссии «Тяньвэнь-1». Справа — увеличенный участок схемы слева. CNSA

Орбитер, являющийся частью продолжающейся миссии по исследованию Марса, сделал снимки кометы, обозначенной как 3I/ATLAS, 3 октября, когда она пролетала мимо Красной планеты. Это третий подтвержденный межзвездный объект, проходящий через Солнечную систему, после 1I/Оумуамуа и 2I/Борисова.

В момент съемки аппарат находился на орбите примерно в 29 миллионах километров от кометы, что стало одной из самых близких операций по наблюдению за этим небесным телом, сообщило CNSA.

Ученые и инженеры проекта «Тяньвэнь-1» начали подготовку к наблюдению за 3I/ATLAS в начале сентября. Они провели серию расчетов и симуляций, прежде чем разработать конкретный план наблюдений и съемки, основанный на траекторных характеристиках, яркости, размере кометы и возможностях научной аппаратуры орбитера.

Комета была впервые обнаружена 1 июля с помощью телескопа системы предупреждения об астероидах ATLAS, финансируемого NASA, в Рио-Уртадо, Чили.

По словам ученых, 3I/ATLAS, возможно, сформировалась вокруг древней звезды в центре галактики Млечный Путь, ее estimated возраст составляет от 3 до 11 миллиардов лет, что, возможно, больше возраста Солнечной системы. Это редкий образец для обнаружения состава, эволюции и ранней звездной истории экзопланет.

Комета достигла ближайшей точки к Солнцу примерно в конце октября, на расстоянии около 1,4 астрономических единиц, или 210 миллионов км, чуть внутри орбиты Марса.

Лю Цзяньцзюнь, старший планировщик миссии «Тяньвэнь-1», отметил, что оптическая imaging аппаратура орбитера изначально была предназначена для съемки яркой поверхности Марса, и это первая попытка сфотографировать такой далекий и относительно тусклый небесный объект.

Наблюдение за 3I/ATLAS является важной расширенной задачей «Тяньвэнь-1» и послужило техническим испытанием и накоплением опыта для миссии «Тяньвэнь-2» по исследованию астероидов, которая была запущена в конце мая.

Ван Янань, главный редактор журнала Aerospace Knowledge, пояснил:

«Расчеты показывают, что 3I/ATLAS возникла за пределами Солнечной системы, возможно, это фрагмент, выброшенный гравитацией из звездной системы на ранних стадиях ее формирования миллиарды лет назад. Она дрейфовала в межзвездном пространстве чрезвычайно долгое время, как пылинка с космической границы, пока недавно случайно не забрела в нашу Солнечную систему. Она мчится по небу с чрезвычайно высокой скоростью — более 200 000 км/ч — что far превышает орбитальную скорость обычных комет».

Он добавил:

«Что более примечательно, направление ее хвоста противоположно направлению хвостов обычных комет. Это аномальное явление заставляет ученых полагать, что оно имеет значительную научную ценность, предоставляя возможность для изучения внеземных ледяных объектов и помогая нам понять материальный состав и эволюционную историю веществ, не принадлежащих нашей Солнечной системе».

ИИ: В 2025 году исследование межзвездных объектов становится все более актуальным, и подобные успешные наблюдения с борта марсианского орбитера открывают новые возможности для изучения вещества из-за пределов Солнечной системы, что особенно важно для понимания процессов формирования звездных систем.