Стареющие звезды уничтожают ближайшие к ним планеты

Астрономы из Университетского колледжа Лондона и Уорикского университета обнаружили, что стареющие звезды могут разрушать гигантские планеты, находящиеся на ближайших орбитах.

Звезды-хозяева 130 кандидатов в планеты, обнаруженных в исследовании. Синие квадраты — 117 звезд из субпопуляции субгигантов, зеленые ромбы — 13 звезд из субпопуляции ранних красных гигантов. Заполненные символы обозначают звезды с подтвержденными планетами, пустые — с кандидатами, ожидающими подтверждения. Автор: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (2025). DOI: 10.1093/mnras/staf1771

Когда звезды, подобные Солнцу, исчерпывают водородное топливо, они остывают и расширяются, превращаясь в красные гиганты. В случае Солнца это произойдет примерно через пять миллиардов лет.

В новом исследовании, опубликованном в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, ученые проанализировали почти полмиллиона звезд, которые только вступили в эту «послеглавную последовательность» фазу своей жизни.

Команда идентифицировала 130 планет и кандидатов в планеты, включая 33 ранее неизвестных, обращающихся близко вокруг этих звезд. Оказалось, что такие планеты реже встречаются у звезд, которые достаточно расширились и остыли, чтобы классифицироваться как красные гиганты. Это свидетельствует о том, что многие из этих планет уже могли быть уничтожены.

«Это веское доказательство того, что по мере эволюции звезд от главной последовательности они могут быстро заставлять планеты по спирали падать на них и разрушаться», — заявил ведущий автор доктор Эдвард Брайант.

Ученые считают, что разрушение происходит из-за гравитационного взаимодействия между планетой и звездой. По мере расширения звезды это взаимодействие усиливается, замедляет планету и заставляет ее орбиту сокращаться, пока она не разрушится или не упадет на звезду.

Соавтор доктор Винсент Ван Эйлен отметил: «Через несколько миллиардов лет наше собственное Солнце расширится и станет красным гигантом. Выживут ли тогда планеты Солнечной системы? Мы обнаруживаем, что в некоторых случаях планеты не выживают».

Для исследования использовались данные космического телескопа TESS (NASA). Команда начала с более чем 15 000 возможных сигналов и после строгих проверок сократила это число до 130 планет и кандидатов.

Исследование показало, что чем более продвинута эволюция звезды, тем менее вероятно, что у нее есть близкая гигантская планета. Общая частота встречаемости таких планет составила всего 0,28%, причем у самых молодых звезд послеглавной последовательности этот показатель был выше (0,35%), а у наиболее эволюционировавших красных гигантов упал до 0,11%.

Доктор Брайант добавил: «Когда мы получим массы этих планет, это поможет нам понять, что именно заставляет их двигаться по спирали внутрь и разрушаться».