Ученые обнаружили в мозге «карту боли» для точечного обезболивания

Ученые из Сиднейского университета идентифицировали в мозговом стволе «карту боли», которая управляет болевыми ощущениями в разных частях тела. Открытие может привести к созданию точных неопиоидных методов лечения. Фото: Shutterstock

Исследователи из Сиднейского университета обнаружили в мозговом стволе сеть, которая по-разному управляет болью в зависимости от её локализации в теле. Используя эффект плацебо, они выявили систему, точно настраивающую контроль боли для конкретных областей, таких как лицо, руки или ноги. Эти находки могут привести к созданию более безопасных и точных методов обезболивания, исключающих риски, связанные с опиоидами.

В исследовании, опубликованном в журнале Science, использовалась функциональная магнитно-резонансная томография (фМРТ) с индукцией 7 Тесла — один из самых современных сканеров мозга. Ученые идентифицировали, как две основные области мозгового ствола координируют обезболивание через плацебо-ответ.

Доктор Льюис Кроуфорд, ведущий автор исследования, пояснил: «Мы впервые увидели настолько точную и детальную карту боли в мозговом стволе человека. Она показывает, что он подстраивает обезболивание под конкретную часть тела, которая испытывает боль».

Чтобы изучить, как мозг организует обезболивание, исследователи провели эксперимент с 93 здоровыми добровольцами. На разные части их тела воздействовали теплом, а на некоторые области наносили плацебо-крем. При этом ученые тайно снижали температуру, чтобы убедить участников в эффективности крема. Когда позже применялся тот же тепловой стимул, 61% участников продолжали чувствовать меньшую боль в местах, где использовался крем, хотя температура уже не снижалась.

Было установлено, что верхние части мозгового ствола были более активны при облегчении боли в лице, а нижние регионы включались при боли в руках или ногах. Две ключевые области — периакведуктальное серое вещество (PAG) и ростральный вентромедиальный мозг (RVM) — показали различные паттерны активности в зависимости от локализации боли.

«Естественная система обезболивания мозга более нюансирована, чем мы думали. У неё есть встроенная система для контроля боли в определенных областях», — отметил доктор Кроуфорд.

Это открытие бросает вызов устоявшимся представлениям о работе плацебо-обезболивания. Вместо опиоидной системы, за процесс, по мнению экспертов, отвечает латеральная часть PAG, которая может быть связана с каннабиноидной активностью.

«Опиоидное обезболивание обычно активирует центральные области мозга и может влиять на всё тело, тогда как выявленная нами каннабиноидная цепь работает в более целевых регионах мозгового ствола», — сказал доктор Кроуфорд.

Профессор Люк Хендерсон, старший автор исследования, заявил: «Теперь у нас есть чертеж того, как мозг контролирует боль пространственно организованным способом. Это может помочь нам разработать более эффективные и персонализированные методы лечения, особенно для людей с хронической болью в определенной области тела».

Понимание того, какие области мозгового ствола связаны с разными частями тела, может открыть новые пути для разработки неинвазивных терапий, снижающих боль без системных побочных эффектов.