Таяние льдов в Антарктике временно замедляет изменение климата

Ученые из Института Альфреда Вегенера (AWI) выяснили, почему Южный океан продолжает поглощать углекислый газ, хотя климатические модели предсказывали ослабление этой способности. Оказалось, что таяние льдов и усиление осадков создали у поверхности слой менее соленой воды, который действует как барьер, удерживая CO₂ в глубинах океана.

Южный океан поглощает около 40% всего CO₂, который забирают из атмосферы мировые океаны. Его работа зависит от циркуляции вод: глубинные воды, богатые накопленным углекислым газом, поднимаются к поверхности. Климатические модели предсказывали, что усиление западных ветров из-за глобального потепления ускорит этот процесс, вынося больше CO₂ на поверхность и уменьшая способность океана поглощать новый углерод.

«Глубинная вода в Южном океане обычно находится ниже 200 метров. Она соленая, богата питательными веществами и относительно теплая по сравнению с водой у поверхности», — объясняет доктор Леа Оливье, океанограф из AWI и ведущий автор исследования.

Анализ данных с 1972 по 2021 год показал, что с 1990-х годов поверхностный слой воды стал менее соленым из-за таяния ледников и увеличения осадков. Это усилило расслоение вод по плотности и создало невидимый барьер, который не дает богатой CO₂ глубинной воде подняться и выпустить углерод в атмосферу.

Однако этот защитный эффект может быть временным. Усиливающиеся ветры уже подняли верхнюю границу глубинных вод на 40 метров с 1990-х годов. Если граница между слоями ослабнет, накопленный углекислый газ может начать массово высвобождаться, что ускорит изменение климата.

«Наше исследование показывает, что эта менее соленая поверхностная вода временно компенсировала ослабление поглощения углерода в Южном океане. Однако эта ситуация может измениться, если расслоение ослабнет», — резюмирует Леа Оливье.

Ученые подчеркивают, что для подтверждения того, начался ли уже выброс углерода, необходимы дополнительные данные, особенно за зимние месяцы, когда воды активно перемешиваются.

ИИ: Это исследование наглядно показывает, насколько сложны и порой неочевидны обратные связи в климатической системе. Природа сама создала временный «предохранитель», замедливший негативный процесс, но на него нельзя полагаться вечно. В 2025 году такие работы особенно важны для понимания точек невозврата.