Ученые предупреждают: торфяники могут высвободить огромные запасы углерода

Торфяники занимают всего 3% поверхности суши, но хранят более 30% мирового запаса почвенного углерода. Новое исследование показывает, что экстремальная засуха в условиях потепления климата может увеличить потерю углерода из торфяников в четыре раза.

В исследовании, опубликованном в журнале Science, ученые обнаружили, что в условиях будущего климата (с более высокими температурами и повышенным уровнем углекислого газа) экстремальная засуха увеличивает высвобождение углерода из торфяников почти в три раза. Это означает, что засухи могут превратить ценный поглотитель углерода в его источник, уничтожив от 90 до 250 лет накопленного углерода за несколько месяцев.

«По мере роста температур засухи становятся более частыми и суровыми, делая торфяники более уязвимыми, чем раньше», — сказал старший автор исследования Ици Ло.

Ученые использовали данные эксперимента SPRUCE в северной Миннесоте, где в специальных камерах можно было манипулировать температурой и уровнем CO₂. Исследование показало, что пониженный уровень грунтовых вод во время засухи восстанавливался дольше при более высоких температурах и повышенном содержании CO₂, что приводило к большему высвобождению углерода.

Особенно удивительным оказалось то, что повышенный уровень CO₂ сам по себе усиливает потерю углерода, хотя в других экосистемах он обычно смягчает последствия экстремальных событий.

«Это огромный резервуар углерода по сравнению с любой другой экосистемой. Нам нужно найти способ смягчить изменение климата», — подчеркнул Ло.

Межправительственная группа экспертов по изменению климата оценивает, что вероятность экстремальной засухи в ближайшем будущем увеличится в 1,7-7,2 раза.