Учёные раскрыли структуру ключевого белка малярийного паразита

Исследователи из Колумбийского и Дрексельского университетов впервые получили высокодетальную трёхмерную структуру натриевого насоса PfATP4, жизненно важного для малярийного паразита Plasmodium falciparum. Это открытие может привести к созданию новых, более эффективных методов лечения малярии.

Структура P-тип АТФазы P. falciparum, PfATP4. На изображении показана первая высокодетальная 3D-структура натриевого насоса PfATP4 P. falciparum вместе с недавно обнаруженным связывающим белком PfABP. Автор: Nature Communications (2025). DOI:10.1038/s41467-025-64815-y

Натриевый насос PfATP4 считается одной из наиболее перспективных мишеней для противомалярийных препаратов, однако паразиты быстро развивают устойчивость к экспериментальным ингибиторам. Новое исследование, опубликованное в Nature Communications, не только раскрывает структуру PfATP4, но и выявляет ранее неизвестный белок-партнёр PfABP, открывая совершенно новое направление для разработки лекарств.

«Каждый год малярийные паразиты адаптируются, чтобы перехитрить наши лекарства. Теперь, имея структуру PfATP4 и обнаружив этого неизвестного партнёра, мы определили уязвимости, которые можно использовать для новых методов терапии», — говорит Чи-Мин Хо, соавтор исследования и доцент микробиологии и иммунологии.

Ключевым достижением стало применение инновационных методик, позволивших изучить белки паразита непосредственно в заражённых клетках крови, а не в искусственных системах. Это не только позволило визуализировать PfATP4, но и неожиданно выявить белок PfABP, который стабилизирует насос и необходим для выживания паразита.

«Мы обнаружили, что потеря PfABP приводит к быстрой деградации натриевого насоса PfATP4 и гибели паразита. Поскольку PfABP, по-видимому, менее склонен к мутациям, препараты, нацеленные на него, паразитам будет сложнее обойти», — объясняет соавтор Месерет Хаиле.

Открытие структуры PfATP4 и его белка-партнёра предоставляет исследователям «дорожную карту» для создания лекарств следующего поколения, которые смогут преодолеть растущую устойчивость малярийных паразитов к существующим препаратам.