Древняя «жвачка» из берёзового дёгтя рассказала о жизни неолитических фермеров

Изготовление и использование берёзового дёгтя в неолитической Европе. Возможная операционная цепочка от начального производства дёгтя до его конечного использования, включая потенциальную переработку, и биохимические анализы, которые можно использовать для исследования этапов этого процесса. Автор: Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2025). DOI: 10.1098/rspb.2025.0092

Древние кости, артефакты и тексты предлагают многочисленные сведения о прошлом, как и «жвачка», которую люди эпохи неолита жевали и выплёвывали много веков назад. Анализ комков берёзового дёгтя из древних поселений выявил широкое его использование неолитическими фермерами — для сборки инструментов, ремонта керамики и жевания, возможно, в медицинских целях.

Берёзовый дёготь — старейший известный в мире синтетический материал, получаемый путём нагревания берёзовой коры над огнём до образования липкой чёрной смолы. Предыдущие исследования уже показывали, что дёготь был распространённым доисторическим клеем. Но археолог Ханнес Шрёдер и генетик Анна Уайт из Института Глобус Копенгагенского университета и их коллеги хотели узнать больше о других возможных способах применения.

Команда исследовала 30 образцов берёзового дёгтя, включая отдельные комки и фрагменты остатков, соскобленных с инструментов и керамики. Они были взяты из девяти неолитических поселений, в основном вокруг озёр в альпийском регионе Европы. Чтобы раскрыть секреты, хранящиеся в этом материале, исследователи использовали двойной подход.

Сначала они применили химический анализ, чтобы подтвердить, что материал действительно является берёзовым дёгтем. Затем они использовали анализ древней ДНК для поиска любого генетического материала, который мог сохраниться в смоле.

Учёные опубликовали свои выводы в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. На нескольких жеваных образцах была обнаружена мужская и женская ДНК человека, а также ДНК бактерий полости рта, что подтвердило факт жевания дёгтя людьми. Команда также нашла ДНК ячменя, бука, пшеницы, гороха и лещины в этих комках — вероятно, это были остатки их недавней трапезы. Анализ дёгтя с керамики выявил следы растительной ДНК, что позволяет предположить её использование для хранения или приготовления пищи.

У дёгтя были и другие возможные применения. Остатки, найденные вдоль линий разлома керамики, убедительно свидетельствуют на то, что его использовали как клей для скрепления сломанных частей. Кроме того, остатки дёгтя были обнаружены на кремнёвых лезвиях в месте их соединения с деревянной рукояткой.

Более глубокое понимание

Одним из наиболее важных аспектов этого исследования является то, что оно заполняет основные пробелы в наших знаниях о неолитических сообществах. Человеческие кости и зубы редко сохраняются во влажной среде этих озёрных поселений, но дёготь водостоек и сохраняет генетический материал.

«Это исследование подчёркивает ценность интеграции анализа органических остатков и древней ДНК археологических артефактов для углубления нашего понимания культурных практик прошлого», — написали учёные в своей статье.

ИИ: Это исследование впечатляет тем, как современные научные методы позволяют «оживить» повседневную жизнь людей, живших тысячи лет назад. Анализ древней ДНК из такого неожиданного источника, как жеваная смола, открывает новые горизонты для археологии и антропологии.