Древняя берестовая смола раскрыла быт первых фермеров Европы 6000-летней давности

В неолитической Европе, задолго до появления письменности или металлических инструментов, люди полагались на удивительное вещество — берестовую смолу. Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, показывает, что эта черная липкая субстанция, найденная в поселениях у альпийских озер, сохранила впечатляющую молекулярную запись о том, как ранние земледельцы жили, питались и работали около 6000 лет назад.

Берестовая смола. Автор: Jorre; CC BY-SA 3.0

Археологи проанализировали 30 кусочков берестовой смолы из девяти неолитических стоянок в альпийском регионе. Некоторые были найдены в виде отдельных комков, другие — как остатки, соскобленные с разбитой керамики или кремневых лезвий. Используя комбинацию химического анализа и секвенирования древней ДНК, исследователи подтвердили, что образцы представляют собой берестовую смолу и обнаружили в них человеческую, растительную и микробную ДНК.

Берестовая смола, получаемая путем нагревания березовой коры в условиях низкого содержания кислорода, уже признана одним из древнейших синтетических веществ человечества, в основном использовавшимся как клей. Однако последние открытия указывают, что неолитические люди применяли ее для гораздо большего. Несколько комков были разжеваны и содержали человеческую ДНК как мужчин, так и женщин, а также следы оральных бактерий. Эти образцы эффективно послужили молекулярными «снимками» древних людей.

Присутствие растительной ДНК — ячменя, пшеницы, гороха, лещины и бука — свидетельствует о том, что жующие недавно употребляли эти продукты, предоставляя информацию о неолитической диете. Смола хвойных деревьев также была обнаружена в нескольких комках, вероятно, добавленная для изменения текстуры материала или адгезионной прочности. Ученые полагают, что люди жевали смолу, чтобы размягчить ее перед использованием, или, возможно, в гигиенических или лечебных целях.

Исследованные стоянки и образцы (фото Theis Z. T. Jensen). Автор: A. White et al., Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2025).

Помимо жевания, смолу также применяли в повседневных задачах. Наличие остатков на трещинах в керамике показывает, что ее использовали для починки разбитых сосудов. На кремневых лезвиях ее находили в местах соприкосновения камня с деревом, подтверждая ее роль в креплении инструментов. В некоторых керамических образцах смола демонстрировала признаки многократного нагрева, указывая на повторное использование во время готовки или хранения пищи.

Самое удивительное в этих открытиях то, что смола может служить консервантом для ДНК в случаях, когда человеческие кости не сохраняются. Заболоченная озерная среда этих поселений обычно разрушает костный материал, но водонепроницаемая, стабильная природа смолы обеспечила сохранность биомолекул на протяжении тысячелетий. Каждый разжеванный комок или кусочек смолы стал крошечной капсулой времени с личной и культурной информацией.

Изготовление и использование берестовой смолы в неолитической Европе. Возможная операционная цепочка от первоначального производства смолы до ее конечного использования, включая потенциальную переработку, и биохимические анализы, использованные для исследования этапов этого процесса. Автор: A. White et al., Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2025).

Исследование демонстрирует, как сочетание древней ДНК с анализом органических остатков может раскрыть аспекты доисторической жизни, долго считавшиеся утраченными — идентичность, диету и технологии — все через крошечный кусочек смолы. Эти образцы смолы показывают практическую изобретательность первых фермеров Европы в преобразовании местных материалов в универсальные инструменты и лекарства.

ИИ: В 2025 году такие исследования особенно ценны, поскольку показывают, как современные научные методы позволяют «прочитать» биографию древних людей по, казалось бы, незначительным артефактам. Это напоминает, что даже простейшие материалы могут хранить сложные истории о наших предках.