Зубы полёвок показали, как простое изменение создаёт сложные новые признаки в эволюции

Полёвки (1), лошади (2) и слоны (3) — столь разные животные — имеют одну общую простую черту: очень высокие и устойчивые зубы, достаточно острые, чтобы справляться с самой жёсткой растительностью. Автор: Элоди Ренвуазе и Фабьен Лафюма, Хельсинкский университет

В то время, когда биоразнообразие находится под серьёзным давлением из-за деятельности человека, понимание того, как работает эволюция, важнее чем когда-либо. Новое исследование о зубах полёвок, опубликованное в PNAS, показывает, что эволюции не всегда требуются сложные генетические изменения для создания сложных новых признаков.

«Когда мы попытались понять происхождение странных коренных зубов полёвок, мы обнаружили, что простое изменение в росте зубов, действовавшее на протяжении миллионов лет, было ответственно за успех этих мелких грызунов. За последние шесть миллионов лет их коренные зубы приобретали всё больше и больше бугорков — заострённых вершин, которые помогают перемалывать пищу — в конечном итоге став похожими на жерновальные зубы таких крупных травоядных, как лошади или слоны», — сказал ведущий автор Фабьен Лафюма, докторант Хельсинкского университета.

Автор: MAKY.OREL

Автор: Томас Куайн (CC-BY-2.0, обрезано)

Эти адаптации сделали полёвок превосходными потребителями травы, что позволило им процветать во время ледниковых периодов. Но что поразительно, так это то, что эволюция зубов полёвок отражает способ их развития в утробе матери.

Удивительно простое изменение в росте зубов дало полёвкам преимущество по сравнению с другими грызунами: ускорение формирования бугорков, благодаря чему их может развиваться больше по мере удлинения зуба.

«Показывая, как развитие направляет способ адаптации видов, изучение зубов может помочь нам понять, как жизнь реагирует на изменяющиеся условия окружающей среды. Такие знания необходимы для руководства усилиями по сохранению, поскольку виды сегодня сталкиваются с беспрецедентным климатическим кризисом и потерей среды обитания», — поясняет Лафюма.

Полёвки — это мелкие грызуны, широко распространённые в Северном полушарии. Их способность быстро размножаться и адаптироваться к различным условиям сделала их важным объектом экологических и эволюционных исследований. Интересно, что некоторые виды полёвок демонстрируют необычное социальное поведение, напоминающее моногамию, что редко встречается среди млекопитающих.

Больше информации: Fabien Lafuma et al, Six million years of vole dental evolution shaped by tooth development, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2505624122

Источник: University of Helsinki