Телескоп Джеймса Уэбба запечатлел рождение тысяч звезд в Туманности Лобстера

Телескоп Уэбба запечатлел эту сверкающую сцену звездообразования в Pismis 24 — молодом звездном скоплении примерно в 5500 световых годах от Земли в созвездии Скорпиона. Этот регион является одним из лучших мест для изучения свойств горячих молодых звезд и их эволюции. Авторы: NASA, ESA, CSA, STScI; Обработка изображения: А. Паган (STScI)

Перед вами сверкающая сцена рождения звезд, снятая космическим телескопом NASA «Джеймс Уэбб». То, что кажется скалистой, усыпанной звездами горной вершиной, окутанной перистыми облаками, на самом деле является космическим пейзажем из пыли, разъедаемой обжигающими ветрами и излучением близлежащих массивных звезд-младенцев.

Это молодое звездное скопление, названное Pismis 24, находится в ядре близкой Туманности Лобстера, примерно в 5500 световых годах от Земли в созвездии Скорпиона. Являясь домом для активных звездных яслей и одним из ближайших мест рождения массивных звезд, Pismis 24 дает редкое представление о крупных и массивных звездах. Его близость делает этот регион одним из лучших мест для изучения свойств горячих молодых звезд и того, как они эволюционируют.

В сердце этого сверкающего скопления находится яркая Pismis 24-1. Она расположена в центре группы звезд над зубчатыми оранжевыми пиками, и самый высокий шпиль направлен прямо на нее. Pismis 24-1 выглядит как гигантская одиночная звезда, и когда-то считалось, что это самая массивная из известных звезд. С тех пор ученые выяснили, что она состоит как минимум из двух звезд, хотя на этом изображении их невозможно различить. С массами в 74 и 66 масс Солнца соответственно, две известные звезды по-прежнему входят в число самых массивных и ярких звезд, когда-либо виденных.

Снятое в инфракрасном свете камерой NIRCam (Near-Infrared Camera) телескопа Уэбба, это изображение раскрывает тысячи похожих на драгоценности звезд различных размеров и цветов. Самые крупные и яркие из них с шестиконечными дифракционными лучами — самые массивные звезды в скоплении. Сотни или тысячи меньших членов скопления выглядят белыми, желтыми и красными, в зависимости от их звездного типа и количества окружающей их пыли. Уэбб также показывает нам десятки тысяч звезд позади скопления, которые являются частью галактики Млечный Путь.

Сверхгорячие звезды-младенцы — некоторые из них почти в 8 раз горячее Солнца — извергают обжигающее излучение и мощные ветра, которые вырезают полость в стене звездообразующей туманности. Эта туманность простирается далеко за пределы поля зрения NIRCam. Лишь небольшие ее части видны внизу и в правом верхнем углу изображения. Струи горячего ионизированного газа стекают с гребней туманности, а прозрачные покровы газа и пыли, освещенные звездным светом, парят вокруг ее возвышающихся пиков.

Драматические шпили выступают из светящейся стены газа, сопротивляясь неумолимому излучению и ветрам. Они похожи на пальцы, указывающие на горячие молодые звезды, которые их высекли. Мощные силы, формирующие и сжимающие эти шпили, вызывают образование внутри них новых звезд. Самый высокий шпиль простирается примерно на 5,4 световых года от своего кончика до нижней части изображения. Более 200 наших Солнечных систем вплоть до орбиты Нептуна могли бы поместиться в ширину его кончика, который составляет 0,14 световых года.

На этом изображении цветом cyan обозначен горячий или ионизированный газ водорода, нагреваемый массивными молодыми звездами. Молекулы пыли, похожие на дым здесь, на Земле, представлены оранжевым цветом. Красный цвет означает более холодный, плотный молекулярный водород. Чем темнее красный, тем плотнее газ. Черный цвет обозначает самый плотный газ, который не излучает свет. Перистые белые элементы — это пыль и газ, рассеивающие звездный свет.

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» — ведущая в мире обсерватория космической науки. Уэбб разгадывает загадки нашей Солнечной системы, заглядывает дальше к далеким мирам вокруг других звезд и исследует таинственные структуры и происхождение нашей Вселенной и нашего места в ней. Уэбб — это международная программа под руководством NASA с участием партнеров: ESA (Европейское космическое агентство) и CSA (Канадское космическое агентство).