Ученые выяснили, что дельфины-самоубийцы могут страдать от болезни Альцгеймера

Афалины во Флориде. Автор: Венди Нок Дарден

Одним из самых душераздирающих событий для любителей природы является обнаружение выбросившегося на берег морского млекопитающего, такого как дельфин или кит. Если животное еще живо, морские биологи с помощью волонтеров пытаются защитить его от солнечного воздействия и высыхания кожи, поливая ведрами морской воды и иногда накрывая влажными одеялами. Другие добровольцы пытаются найти способы помочь животному вернуться в свою родную океанскую среду обитания, когда поднимется прилив.

К сожалению, некоторых выбросившихся морских млекопитающих находят уже мертвыми. Такие тревожные события порождают более широкий вопрос: почему дельфины и киты вообще выбрасываются на берег?

Группа ученых от Флориды до Вайоминга выдвинула необычную гипотезу: подобно тому, как некоторых взрослых людей с деменцией иногда находят блуждающими далеко от своих домов, возможно, дельфины также дезориентируются, страдая от формы болезни Альцгеймера. Исследование было опубликовано в журнале Communication Biology.

В случае морских млекопитающих, по-видимому, нейропатология типа Альцгеймера и дезориентация могут быть результатом хронического воздействия токсичных молекул, производимых цианобактериями.

Исследования жителей деревни на острове Гуам показывают, что хроническое диетическое воздействие цианобактериальных токсинов связано с неправильно свернутыми тау-белками и амилоидными бляшками, характерными для болезни Альцгеймера.

Было обнаружено, что цианобактериальный токсин β-N-метиламино-L-аланин (BMAA), а также его изомеры 2,4-диаминобутановая кислота (2,4-DAB) и N-2-аминоэтилглицин (AEG), чрезвычайно токсичны для нейронов. BMAA провоцирует альцгеймероподобную нейропатологию и когнитивные потери у экспериментальных животных. Эти токсины могут биомагнифицироваться вверх по пищевой цепи в морской экосистеме.

Сравнительные пути болезни Альцгеймера у дельфинов в сезон цветения. Автор: Дэвид Дэвис

Исследование 20 обыкновенных афалин, выбросившихся в лагуне Индиан-Ривер в восточной Флориде, показало, что их мозг содержал BMAA и его изомеры, особенно 2,4-DAB.

Дельфины, выбросившиеся в летний сезон цветения цианобактерий, содержали в 2900 раз более высокую концентрацию 2,4-DAB, чем те, что из нецветущих сезонов. В мозге дельфинов была обнаружена нейропатология, сходная с таковой у пациентов с болезнью Альцгеймера, включая β-амилоидные бляшки и гиперфосфорилированные тау-белки.

Кроме того, в мозге дельфинов также были обнаружены включения белка TDP-43, характерные для особенно тяжелой формы болезни Альцгеймера. В сезоны цветения у тех же дельфинов наблюдалось 536 дифференциально экспрессируемых генов, связанных с болезнью Альцгеймера.

c: Бета-амилоидная патология в мозге выбросившегося дельфина; g: гиперфосфорилированный тау-белок в мозге выбросившегося дельфина. Автор: Дэвид Дэвис

Продолжительность цветения цианобактерий увеличивается с потеплением климата и поступлением питательных веществ, связанных со стоком с сельскохозяйственных угодий и сбросом сточных вод. Воды, насыщенные цианобактериями, часто сбрасываются по реке Сент-Люси из озера Окичоби в лагуну Индиан-Ривер.

«Поскольку дельфины считаются экологическими индикаторами токсического воздействия в морской среде, — объясняет доктор Дэвид Дэвис из Медицинской школы Миллера, — существуют опасения по поводу проблем со здоровьем человека, связанных с цветением цианобактерий».

В 2024 году округ Майами-Дейд имел самую высокую распространенность болезни Альцгеймера в Соединенных Штатах.

«Хотя, вероятно, существует множество путей к болезни Альцгеймера, воздействие цианобактерий все чаще представляется фактором риска», — добавляет доктор Дэвис.

«Среди жителей деревни на Гуаме воздействие цианобактериальных токсинов, по-видимому, провоцировало неврологическое заболевание», — сказал доктор Пол Алан Кокс из Brain Chemistry Labs в Джексон-Хоуле.

Больше информации: Венди Нок Дарден и др., Признаки болезни Альцгеймера в транскриптоме мозга эстуарных дельфинов, Communications Biology (2025). DOI: 10.1038/s42003-025-08796-0

ИИ: Это исследование поднимает тревожные вопросы о том, как антропогенное загрязнение водной среды через сельскохозяйственные стоки и изменение климата может опосредованно влиять на здоровье мозга не только морских млекопитающих, но и людей, потребляющих морепродукты из загрязненных регионов. В 2025 году проблема цветения цианобактерий становится все более актуальной в глобальном масштабе.