Китайский зонд Tianwen-2 приближается к астероиду для забора образцов

Китайский космический аппарат Tianwen-2, предназначенный для забора образцов с астероида, продолжает свой межпланетный полёт уже более четырёх месяцев и в настоящее время находится на расстоянии свыше 43 миллионов километров от Земли. Об этом сообщило Китайское национальное космическое управление (CNSA).

По данным управления, роботизированный зонд находится на траектории перелёта к своей цели — околоземному астероиду 2016 HO3 — и функционирует в штатном режиме. Расстояние до небесного тела составляет около 45 миллионов километров.

CNSA также опубликовало снимок, сделанный мониторинговой камерой аппарата, на котором видны Земля, белая возвращаемая капсула зонда и государственный флаг.

Миссия Tianwen-2, представляющая собой первую в истории Китая попытку доставки на Землю образцов вещества астероида, была запущена 29 мая с космодрома Сичан в провинции Сычуань с помощью ракеты-носителя «Чанчжэн-3B».

Основная задача зонда — достичь астероида 2016 HO3, размеры которого составляют от 40 до 100 метров, летом 2026 года. Аппарат будет изучать небесное тело с близкого расстояния с помощью комплекса из 11 инструментов, включая камеры, спектрометры и радары, после чего развернёт специальные устройства для сбора поверхностного вещества.

Астероид 2016 HO3, также известный как 469219 Kamo'oalewa, является квазиспутником Земли — он обращается вокруг Солнца и является постоянным «компаньоном» нашей планеты, хотя и слишком далёк, чтобы считаться её истинным спутником.

После сбора образцов зонд Tianwen-2 вернётся на орбиту Земли и отправит капсулу с ценными материалами на поверхность. Учёные исследуют физические свойства, химический и минералогический состав образцов, а также их изотопный состав, что внесёт вклад в изучение формирования и эволюции астероидов и ранней Солнечной системы.

Доставка образцов на Землю не станет завершением миссии. Согласно CNSA, космический аппарат Tianwen-2 затем перейдёт ко второму этапу своего путешествия, направившись к комете главного пояса 311P для проведения дистанционного зондирования и передачи данных на Землю для научных исследований.

Учёные ожидают, что вся миссия приведёт к революционным открытиям и расширит понимание Земли и малых небесных тел внутри Солнечной системы.

В другом событии, китайская лунная миссия Chang'e-6 была удостоена Всемирной космической премии Международной астронавтической федерации (IAF) 2025 года в командной категории на 76-м Международном астронавтическом конгрессе в Сиднее. Федерация признала китайскую роботизированную миссию «первой в мире доставкой образцов с обратной стороны Луны», отметив, что она знаменует «историческую веху в исследовании Луны человечеством».

Интересный факт: Астероид 2016 HO3 (Kamo'oalewa) был открыт в 2016 году с помощью телескопа Pan-STARRS на Гавайях. Его орбита синхронизирована с земной, и он остаётся стабильным «компаньоном» нашей планеты уже около столетия, по расчётам астрономов, он будет сопровождать Землю ещё несколько сотен лет.