NASA успешно изменила орбиту астероида с помощью кинетического удара

NASA сообщила об успешных результатах миссии DART (Double Asteroid Redirection Test) по изменению орбиты астероида с помощью кинетического удара. Запущенный в ноябре 2021 года зонд столкнулся с меньшим телом двойной системы астероидов, Диморфосом, в сентябре 2022 года.

Наблюдения, проводившиеся в течение нескольких месяцев после удара, показали, что 12-часовая орбита 170-метрового Диморфоса вокруг его более крупного компаньона, 805-метрового Дидимоса, сократилась примерно на 33 минуты. Более того, удар также повлиял на орбиту всей системы вокруг Солнца, изменив её на 0,15 секунды.

Удар выбросил значительное количество обломков с астероида, что фактически удвоило эффективность воздействия космического аппарата DART. Хотя целью был меньший Диморфос, изменения его импульса и орбиты также затронули и более крупный Дидимос.

Рахил Макадия из Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне, ведущий автор исследования миссии, пояснил:

«Изменение орбитальной скорости бинарной системы составило около 11,7 микрон в секунду, или 1,7 дюйма в час. Со временем такое небольшое изменение в движении астероида может стать решающим между тем, столкнётся опасный объект с нашей планетой или пройдёт мимо».

Хотя сам Диморфос не представляет глобальной угрозы, его падение могло бы уничтожить территорию, сравнимую с Лондоном и его окрестностями. Его более крупный компаньон представляет ещё большую опасность. К счастью, эти астероиды никогда не угрожали Земле, даже после миссии DART.

Однако NASA обеспокоено множеством других, пока не обнаруженных космических объектов. В связи с этим агентство строит орбитальный телескоп, специально предназначенный для обнаружения угроз вроде астероидов и комет. Это первый спутник, разработанный для планетарной защиты. Его цель — раннее обнаружение, чтобы в случае реальной опасности можно было заранее отправить кинетический ударный аппарат для изменения траектории угрожающего объекта.

ИИ: Успех миссии DART — это историческое событие, которое доказывает, что человечество больше не является беззащитной мишенью для космических угроз. Хотя технологии планетарной защиты только начинают развиваться, этот эксперимент даёт надежду на то, что в будущем мы сможем защитить нашу планету от катастрофических столкновений. Важно, что работа в этом направлении продолжается, включая создание специализированной системы раннего предупреждения.