Телескоп Gaia обнаружил гигантскую волну в Млечном Пути

Космический телескоп Европейского космического агентства Gaia обнаружил, что в нашей галактике Млечный Путь существует гигантская волна, расходящаяся от её центра. На этой иллюстрации показаны положения тысяч ярких звёзд, наложенные на карту Млечного Пути, полученную Gaia. Автор: ESA/Gaia/DPAC, S. Payne-Wardenaar, E. Poggio et al (2025)

Новые данные с космического телескопа Gaia Европейского космического агентства показали, что наш Млечный Путь обладает гигантской волной, которая расходится от его центра, охватывая десятки тысяч световых лет.

Иллюстрация великой волны Млечного Пути. Автор: ESA/Gaia/DPAC, S. Payne-Wardenaar, E. Poggio et al (2025)

Неожиданная галактическая рябь простирается на огромную часть внешнего диска галактики, влияя на звёзды на расстоянии 30–65 тысяч световых лет от центра. Для сравнения, диаметр Млечного Пути составляет около 100 тысяч световых лет.

«Интригующая часть заключается не только в визуальном появлении волновой структуры в 3D-пространстве, но и в её волнообразном поведении, когда мы анализируем движения звёзд внутри неё», — объясняет Элоиза Поджо, астроном из Национального института астрофизики Италии, возглавлявшая команду учёных, обнаружившую волну.

Великая волна Млечного Пути в движении. Автор: ESA/Gaia/DPAC, S. Payne-Wardenaar, E. Poggio et al (2025)

Учёные смогли отследить это удивительное движение, изучая подробные положения и перемещения молодых гигантских звёзд и звёзд цефеид. Эти типы звёзд изменяют яркость предсказуемым образом, что позволяет телескопам вроде Gaia наблюдать их на больших расстояниях.

Поскольку молодые гигантские звёзды и цефеиды движутся вместе с волной, учёные предполагают, что газ в диске также может участвовать в этой крупномасштабной ряби. Возможно, молодые звёзды сохраняют память о волновой информации от самого газа, из которого они родились.

Происхождение этих галактических колебаний пока неизвестно. Возможным объяснением может быть прошлое столкновение с карликовой галактикой, но учёным необходимо провести дальнейшие исследования.

Впечатление художника, показывающее анатомию нашей галактики Млечный Путь — спиральной галактики с перемычкой возрастом примерно 13 миллиардов лет, которая является домом для нескольких сотен миллиардов звёзд. Автор: ESA/Gaia/DPAC, S. Payne-Wardenaar

Предстоящий четвёртый выпуск данных от Gaia, как ожидается, предоставит ещё более точные позиции и движения звёзд Млечного Пути, что поможет учёным создать ещё более детальные карты и углубить понимание характеристик нашей домашней галактики.