Случайное открытие, которое породило железный век

Исследование Университета Крэнфилда проливает новый свет на переход от бронзового века к железному веку, показывая, как эксперименты медных плавильщиков с железосодержащими породами могли привести к изобретению технологии производства железа.

Учёные повторно проанализировали металлургические остатки с места в южной Грузии — 3000-летней мастерской по выплавке металлов Квемо-Болниси. Во время первоначального анализа в 1950-х годах в мастерской были обнаружены кучи гематита (минерала оксида железа) и шлака (отхода производства металла). Находка оксидов железа заставила первооткрывателей предположить, что это была ранняя мастерская по выплавке железа.

Однако новое исследование показывает, что эти предположения были ошибочными. Вместо выплавки железа рабочие в Квемо-Болниси плавили медь, используя оксид железа в качестве флюса — вещества, добавляемого в печь для увеличения выхода меди.

Эти открытия подтверждают давно обсуждаемую теорию о том, что железо было изобретено медными плавильщиками. Данные свидетельствуют, что древние металлурги экспериментировали с железосодержащими материалами в металлургической печи, что стало crucial шагом к плавке железа.

Доктор Натаниэль Эрб-Сатулло, приглашённый научный сотрудник в области археологии в Университете Крэнфилда, заявил:

«Железо — это квинтэссенция промышленного металла в мире, но отсутствие письменных записей, склонность железа к ржавлению и недостаток исследований мест производства железа сделали поиск его истоков сложной задачей. Именно это делает место в Квемо-Болниси таким захватывающим. Это свидетельство преднамеренного использования железа в процессе выплавки меди. Это показывает, что эти металлурги понимали оксид железа — геологические соединения, которые в конечном итоге будут использоваться в качестве руды для выплавки железа — как отдельный материал и экспериментировали с его свойствами в печи. Его использование здесь предполагает, что такого рода эксперименты медных рабочих были крайне важна для развития металлургии железа».

Исследование было поддержано грантами Британского института в Анкаре, Фонда Герды Хенкель и Американского исследовательского института Южного Кавказа. Научная статья «Железо в медной металлургии на заре железного века: взгляд на изобретение железа с места добычи и выплавки на Кавказе» опубликована в Journal of Archaeological Science.