Сферические марсоходы-«перекати-поле» успешно прошли испытания для исследования Марса

Полевые испытания прототипа Tumbleweed Science Testbed в карьере Маастрихта в апреле 2025 года. Автор: Team Tumbleweed/Sas Schilten

Рой сферических марсоходов, перемещаемых ветром, как перекати-поле, может обеспечить масштабное и недорогое исследование поверхности Марса. Такие выводы были представлены на совместном заседании Европейского конгресса планетарных наук и Отдела планетарных наук (EPSC-DPS) 2025 года.

Недавние эксперименты в современной аэродинамической трубе и полевые испытания в карьере показали, что роверы могут приводиться в движение и перемещаться по различным типам местности в условиях, аналогичных марсианским.

Марсоходы Tumbleweed — это легкие сферические роботы диаметром 5 метров, предназначенные для использования энергии марсианских ветров. Рой таких аппаратов может распространиться по Красной планете, автономно собирая данные об окружающей среде. На завершающей стадии миссии роверы могут превращаться в стационарные измерительные станции.

«Недавние кампании в аэродинамической трубе и полевые испытания стали поворотным моментом в разработке ровера Tumbleweed», — заявил Джеймс Кингснорт, руководитель научного направления Team Tumbleweed. — «Теперь у нас есть экспериментальное подтверждение того, что эти роверы действительно могут работать и собирать научные данные на Марсе».

Полевые испытания прототипа Tumbleweed Science Testbed в карьере Маастрихта в апреле 2025 года. Автор: Team Tumbleweed/Sas Schilten

Полевые испытания прототипа Tumbleweed Science Testbed в карьере Маастрихта в апреле 2025 года. Автор: Team Tumbleweed/Sas Schilten

Результаты показали, что скорости ветра 9–10 метров в секунду достаточно для приведения ровера в движение по различным марсианским ландшафтам. Прототипы смогли преодолеть подъем в 11,5 градусов в камере, что эквивалентно примерно 30 градусам на Марсе.

«Данные с миссии InSight позволяют предположить, что в северном полушарии Марса летом дневные скорости ветра могут достигать около 10 метров в секунду», — отметил Мариу Жуан Карвалью де Пинту Балсемау, научный руководитель миссии.

Моделирование показывает, что средний ровер Tumbleweed может преодолеть около 422 километров за 100 марсианских суток. В благоприятных условиях максимальная дистанция может составить до 2800 километров.

Команда Tumbleweed с масштабированными прототипами роверов в аэродинамической трубе Орхусского университета. Автор: Team Tumbleweed.

Масштабированный прототип ровера Tumbleweed в аэродинамической трубе Орхусского университета. Автор: Team Tumbleweed/Aarhus University.

В апреле прототип диаметром 2,7 метра успешно прошел полевые испытания в карьере в Нидерландах, подтвердив возможность сбора данных в реальном времени.

Следующие шаги команды включают интеграцию более сложных приборов и проведение новых испытаний в пустыне Атакама в Чили в ноябре 2025 года.