Сороки умеют определять количество кричащих чужаков, выяснили учёные

Новое исследование впервые показало, что сороки могут определять количество кричащих особей, когда им проигрывают записи голосов сорок-чужаков.

Учёные из Центра эволюционной биологии Университета Западной Австралии под руководством доктора Грейс Блэкберн уже установили в более раннем исследовании 2025 года, что сороки способны различать количество пищи. На этот раз они решили выяснить, могут ли птицы так же хорошо различать количество при обработке звуковых сигналов от других птиц, и связаны ли эти навыки.

«Способность определить, сколько чужаков может быть поблизости, — важный навык для животных, которым затем нужно оценить, смогут ли они победить в случае драки», — пояснила доктор Блэкберн.

В новом эксперименте сорокам снова предлагали выбрать между разным количеством еды, и они успешно различали, например, два кусочка сыра против трёх, четырёх или пяти. Затем тем же птицам проигрывали записи криков одного, двух или трёх «нарушителей» и наблюдали за их реакцией.

Исследователи заметили, что сороки проводили больше времени в состоянии бдительности (что выражалось в выпрямленной позе и осмотре территории), когда слышали больше одного голоса.

«Было действительно захватывающе увидеть, что они могут определить, поёт одна особь или две-три, что очень важно для них в условиях межгрупповой конкуренции», — отметила Блэкберн.

Однако когда учёные попытались найти связь между успехами отдельных птиц в двух задачах, результат оказался неожиданным. Ожидалось, что птицы, лучше различающие количество еды, будут более бдительными при звуках большего числа чужаков. Вместо этого выяснилось, что сороки, лучше справлявшиеся с пищевым заданием, проявляли меньше бдительности при воспроизведении трёх голосов.

«Итак, мы нашли корреляцию, но она была противоположной тому, что мы ожидали, и мы не совсем уверены, почему», — призналась исследовательница.

В статье, опубликованной в журнале Behavioural Ecology, рассматриваются возможные объяснения. Одно из них — птицы, лучше справляющиеся с когнитивными задачами, связанными с едой, могут быстрее оценивать низкий уровень угрозы только по акустическим сигналам. Другая версия — более бдительные сороки могут иметь больший опыт конфликтов и повышенный уровень стресса, что делает их более настороженными.

«Требуются дополнительные исследования, чтобы понять обнаруженную нами отрицательную взаимосвязь, но сам факт наличия какой-либо связи между результатами задач является значимым», — заключила доктор Блэкберн.