Учёные открыли новый род тарантулов с рекордно длинными органами для спаривания

Исследователи обнаружили четыре ранее неизвестных вида тарантулов на Аравийском полуострове и в районе Африканского Рога, которые оказались гораздо необычнее, чем ожидалось.

«На основе как морфологических, так и молекулярных данных они настолько отличаются от своих ближайших родственников, что нам пришлось создать совершенно новый род для их классификации, и мы назвали его Satyrex», — объясняет доктор Алиреза Замани из Университета Турку, руководивший исследованием.

Название Satyrex сочетает в себе Сатира — получеловека-полузверя из греческой мифологии, известного преувеличенной анатомией, с латинским словом rēx, означающим «король».

Рекордная анатомия отличает этих тарантулов

Необычное название отражает поразительную биологическую особенность.

«Самцы этих пауков имеют самые длинные педипальпы среди всех известных тарантулов», — говорит доктор Замани.

У вида Satyrex ferox, самого крупного в группе, размах ног может достигать около 14 см. Одна только педипальпа самца может вырастать до 5 см, что почти в четыре раза длиннее переднего отдела тела и почти равно длине самых длинных ног паука.

Свирепое поведение и неожиданная защита

Видовое название ferox означает «свирепый», и его поведение полностью соответствует этому описанию.

«Этот вид очень оборонительный. При малейшем беспокойстве он поднимает передние ноги в угрожающей позе и издаёт громкий шипящий звук, потирая друг о друга специализированные волоски на базальных сегментах передних ног», — объясняет доктор Замани.

Исследователи полагают, что преувеличенная длина педипальп самца может служить важной функции выживания.

«Мы предположили, что длинные педипальпы могут позволить самцу держаться на более безопасном расстоянии во время спаривания и помочь ему избежать нападения и пожирания крайне агрессивной самкой».

Названия новых видов и переклассификация старого

Вновь описанные виды включают S. arabicus и S. somalicus, названные в честь регионов, где они были найдены, и S. speciosus, получивший своё название из-за яркой и привлекательной окраски. Род также включает более старый вид, S. longimanus, впервые описанный в Йемене в 1903 году и ранее отнесённый к другому роду.

«Satyrex longimanus, несмотря на также удлинённую педипальпу, ранее классифицировался в роде Monocentropus, где педипальпа самца составляет всего около 1,6 длины карапакса и хорошо вписывается в типичный диапазон от 1,5 до 2 раз, наблюдаемый у тарантулов. Гораздо более длинные педипальпы S. longimanus и четырёх вновь описанных видов были одними из основных признаков, которые заставили нас создать новый род для этих пауков, а не помещать их в Monocentropus. Так что да, по крайней мере, в таксономии тарантулов, кажется, размер действительно имеет значение», — заключает доктор Замани.

Подземная жизнь и научная публикация

Все представители рода Satyrex являются фоссиальными, то есть проводят жизнь под землёй. Они строят норы у основания кустарников или в промежутках между камнями.

Результаты исследования были опубликованы в открытом журнале ZooKeys.

Интересный факт: Тарантулы — одни из самых долгоживущих пауков. Некоторые виды самок могут жить в неволе более 30 лет. При этом самцы, как правило, живут значительно меньше, часто умирая вскоре после достижения половой зрелости и спаривания, что делает эволюционную «гонку вооружений» в виде длинных педипальп для безопасного спаривания особенно важной для их выживания как вида.