Зебровые амадины понимают смысл своих криков, а не только различают звуки

Акустическое пространство вокального репертуара зебровой амадины. Автор: Science (2025). DOI: 10.1126/science.ads8482

Зебровые амадины общаются более сложным образом, чем считалось ранее. Новое исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что эти общительные певчие птицы распознают и систематизируют различные крики не только по тому, как они звучат, но и по их значению. Это говорит о более глубоком понимании ими своего собственного «языка».

Учёным уже было известно, что зебровые амадины издают около 11 различных типов криков (этограммных (Etho-) криков), чтобы сообщать о таких вещах, как голод или опасность. Однако оставалось неясным, воспринимают ли птицы эти крики как отдельные категории или просто как набор звуков.

Не просто звуки

Чтобы выяснить, как птицы понимают свои крики, исследовательская группа под руководством Джули Э. Эли из Института неврологии Хелен Уиллс Калифорнийского университета в Беркли создала своего рода игру. Они обучили 12 взрослых амадин (шесть самцов и шесть самок) клевать на клавишу, чтобы получить лакомство, но только когда они слышали определённый «целевой» крик, известный как Дистанционный крик (Distance call).

Если же они слышали другой, нецелевой крик (Tet call) и клевали на клавишу, звук прекращался, и они не получали награды. Амадинам приходилось слушать множество различных версий этих криков, даже от незнакомых птиц, чтобы они не могли просто запомнить звуки.

Затем исследователи проигрывали звуки, представлявшие собой смесь двух криков, постепенно переходящие от одного к другому. При воспроизведении звуков, которые в основном были похожи на Tet call, птицы последовательно отказывались нажимать на клавишу. Но как только звук переходил определённую границу и становился больше похож на Distance call, поведение птиц резко менялось. Они немедленно начинали клевать на клавишу, чтобы получить награду. Другими словами, они действовали так, как будто между двумя криками существует чёткое различие.

Поведенческое различение типов Etho-криков. Автор: Science (2025). DOI: 10.1126/science.ads8482

Этот первоначальный тест показал, что птицы способны категоризировать свои крики. Но понимали ли они их смысл? Чтобы найти ответ, исследователи проанализировали ошибки, которые птицы допускали при попытке идентифицировать все 11 криков. Они обнаружили, что, путая крики, птицы с большей вероятностью смешивали два крика со схожим назначением. Учёные назвали это «эффектом семантического магнита», потому что крики со схожим значением как бы притягивались друг к другу в сознании птицы.

«Зебровые амадины путали типы Etho-криков, имеющих схожее значение, с большей частотой, чем можно было бы ожидать, исходя из акустического сходства этих типов криков. Предположение о том, что прослушивание криков вызывает ментальные репрезентации их значения, может объяснить этот эффект семантического магнита», — написали исследователи в своей статье. — «Зебровые амадины систематизируют крики по смыслу, а не только по звуку».

В будущем учёные планируют изучить мозговые механизмы, позволяющие амадинам организовывать крики по смыслу. Изучение других видов, таких как дельфины или пчёлы, также может рассказать нам больше о том, как работают сложные системы коммуникации в животном мире.

Больше информации: Julie E. Elie et al, Categorical and semantic perception of the meaning of call types in zebra finches, Science (2025). DOI: 10.1126/science.ads8482