Скрытые звёздные системы в Млечном Пути могут раскрыть секреты тёмной материи

Астрономы из Университета Суррея с помощью детальных симуляций EDGE, которые отслеживают 13,8-миллиардную историю Вселенной, раскрыли загадку формирования шаровых скоплений — одних из самых старых и плотных звёздных систем. Исследование, опубликованное в журнале Nature, также предсказало существование нового класса объектов — «карликовых галактик, похожих на шаровые скопления».

Эти объекты занимают промежуточное положение между шаровыми скоплениями и карликовыми галактиками. В отличие от обычных шаровых скоплений, они содержат значительное количество тёмной материи, но при наблюдении выглядят как типичные звёздные скопления. Это означает, что телескопы, возможно, уже обнаружили такие объекты в Млечном Пути, но ошибочно классифицировали их как шаровые скопления.

«Формирование шаровых скоплений оставалось загадкой сотни лет, поэтому возможность добавить новый контекст к их образованию — это невероятно», — заявил ведущий автор исследования доктор Итан Тейлор.

Кандидатами на роль таких систем считаются некоторые известные спутники Млечного Пути, например, карликовая галактика Reticulum II. Если их существование подтвердится, они станут идеальными местами для поиска первых звёзд Вселенной, лишённых металлов, и для тестирования моделей тёмной материи.

Для подтверждения предсказаний учёные планируют использовать телескопы, включая космический телескоп Джеймса Уэбба и будущие спектроскопические обзоры.