Спутник Maxar случайно сфотографировал Starlink на фоне китайской авиабазы

Спутник WorldView Legion от Maxar Intelligence, пролетая над Китаем, сделал снимок авиабазы Динксин. На фотографии обнаружился неожиданный объект — спутник SpaceX Starlink, пролетавший через кадр на низкой околоземной орбите (НОО).

WorldView Legion запечатлел спутник Starlink во время его движения — это incredibly редкое событие. На изображении спутник виден несколько раз: темное изображение — это сам спутник, а три разноцветных следа являются артефактами процесса обработки изображения.

«Радужный эффект, который вы видите, называется спектральным артефактом паншарпенинга, — объясняет Сюзанна Хейк, старший вице-президент Maxar Intelligence. — По сути, наша система обработки изображений объединяла высококачественные черно-белые данные с цветными, в то время как Starlink пролетал со орбитальной скоростью. Физика превратила техническую проблему в случайное искусство».

WorldView Legion представляет собой «созвездие» из шести спутников для съемки, работающих на высоте 518 км. Первые два были запущены в мае 2024 года, а последние два присоединились только в феврале 2025 года. Так что прошло не так много времени, прежде чем эти спутники от Maxar запечатлели нечто особенное.

Подобные «фотобомбы» от других спутников случаются редко, как поясняет Хейк. Спутник WorldView Legion двигался со скоростью 1400 метров в секунду, когда мимо пролетал Starlink, находившийся на другой орбите на расстоянии 71 км. Окно возможностей для случайной съемки такого кадра крайне мало.

«Это определенно очень редкий случай, но не невозможный! — говорит Хейк. — Спутники чрезвычайно малы по сравнению с vastness космоса, что делает маловероятным подобную встречу двух спутников».

Большинство спутников на орбите Земли находятся на НОО, которая включает в себя все, что ниже 2000 км. Это кажется большим пространством, но в НОО находится множество спутников и обычного мусора. NASA пытается ограничить его количество, даже выражая озабоченность по поводу спутникового интернета SpaceX еще в 2022 году.

Европейское космическое агентство (ESA) также отмечает, сколько обломков находится на НОО, ссылаясь на данные наблюдения Сети космического наблюдения США, и указывая, что лишь небольшая часть из них — действующие спутники. Многое — это просто старые части предыдущих миссий, включая те, которые пошли не так. Столкновение спутников, подобное тому, что произошло между Iridium 33 и «Космосом-2251» в 2009 году, может generar огромное количество очень мелких обломков, что может быть devastating для всего, что окажется на их пути. Эти обломки движутся с extremely высокой скоростью.

««Перегруженное» космическое пространство — это уже не только вопрос избежания столкновений — это понимание того, как эти overlapping возможности создают как opportunities, так и complexities для планирования миссий, — говорит Хейк. — Вот почему integrated осведомленность о космическом пространстве — это уже не просто приятное дополнение — это фундамент успеха миссии».

Так стоит ли ожидать большего количества «фотобомбящих» спутников в будущем? Увеличение количества спутников inevitably увеличит шансы такого события, хотя это все равно будет редким occurrence. Что может потребоваться по мере того, как космос становится все более важным для коммерческого и военного использования, — это растущее давление с целью что-то сделать с уже находящимся на орбите мусором и предотвратить его дальнейшее накопление. ESA aims производить zero космического мусора к 2030 году, и ИИ рассматривается как один из способов лучше картографировать и планировать действия с мусором. Есть даже бизнес, который promises сжигать мусор лазерами. Отлично.