Анализ костей животных раскрыл масштабы пиршеств в конце бронзового века

Нижняя челюсть овцы — один из проанализированных образцов. Автор: Кардиффский университет.

Археологи из Кардиффского университета провели крупнейшее в своём роде исследование, проанализировав с помощью изотопного анализа материалы из шести доисторических свалок (мидденов) в Уилтшире и долине Темзы. Результаты опубликованы в журнале iScience.

Исследование показало, откуда происходили животные, которых съедали на масштабных пиршествах в конце бронзового века. Миддены — это огромные курганы мусора, оставшиеся после этих собраний. Крупнейший из них, Поттерн в Уилтшире, занимает площадь примерно пяти футбольных полей и содержит до 15 миллионов фрагментов костей.

Раскопки миддена Ист-Чизенбери. Автор: Кардиффский университет.

В Поттерне предпочтение отдавали свинине, причём свиней привозили из разных регионов, включая северную Англию. Это указывает на то, что место служило центром встреч для местных и приезжих производителей. В Раннимиде в Суррее основным мясом была говядина, также доставляемая издалека.

В отличие от них, Ист-Чизенбери (в 10 милях от Стоунхенджа) был преимущественно заполнен останками овец, большинство из которых были выращены на окружающих территориях.

Расположение миддена Ол-Каннингс-Кросс в ландшафте. Автор: Кардиффский университет.

Остатки пиршества: керамика и кости из Ист-Чизенбери. Автор: Кардиффский университет.

Профессор Ричард Мэджук обрабатывает образцы коллагена. Автор: Кардиффский университет.

Раскопки миддена Ист-Чизенбери. Автор: Кардиффский университет.

Ведущий автор исследования доктор Кармен Эспозито отметила: «Наши выводы показывают, что каждый мидден имел уникальный состав останков животных. Мы считаем, что каждый такой курган был ключевым элементом ландшафта, поддерживающим региональные экономики и отношения между сообществами в этот нестабильный период».

Соавтор работы профессор Ричард Мэджук добавил: «В эпоху климатической и экономической нестабильности люди в южной Британии обратились к пиршествам. Масштабы этих событий и их география поражают — это свидетельствует о социальной мобилизации, не имеющей аналогов в британской предыстории».

Мультиизотопный анализ позволяет определять географическое происхождение животных по химическим маркерам в их костях, которые сохраняются благодаря местной воде и пище.