Синхронное дыхание дельфинов способствует распространению смертельного вируса

Схема исследования. Автор: Communications Biology (2025). DOI: 10.1038/s42003-025-08161-1

Афалины (бутылконосые дельфины) в последние десятилетия гибнут от морбилливируса с угрожающей скоростью. Зараженные животные страдают от сочетания симптомов, напоминающих пневмонию, энцефалит и повреждение иммунной системы.

Как ни удивительно, для млекопитающих, проводящих большую часть времени под водой, вирус распространяется воздушно-капельным путем через водяные капли, которые затем вдыхают другие особи — подобно тому, как люди передают простуду через чихание и выдыхание зараженного воздуха.

Синхронное дыхание, когда дельфины вместе поднимаются к поверхности за воздухом, является социальной чертой, особенно характерной для молодых особей и, реже, для взрослых самцов. Вероятно, это помогает укреплять связи, что для молодых дельфинов может быть полезно в дальнейшей жизни. Такая близость во время синхронного дыхания увеличивает риск распространения и вдыхания водяных капель, содержащих морбилливирус.

Исследователи стремились выяснить, играет ли синхронное дыхание роль в распространении вируса внутри и между сообществами дельфинов.

В исследовании участвовали Национальное управление океанических и атмосферных исследований США, Джорджтаунский и Дьюкский университеты, а также преподаватель зоологии Бангорского университета доктор Эва Кшишчик. Статья «Синхронность дыхания формирует риск респираторных заболеваний у афалин» опубликована в журнале Communications Biology.

«Мало что было известно о факторах, вызывающих распространение разрушительного морбилливируса. Наши выводы свидетельствуют, что синхронное дыхание является одним из факторов распространения внутри популяций афалин. Их важные социальные привычки способствуют распространению болезни»

«Наши выводы также могут помочь защитить уязвимые популяции. Например, мы знаем, что дельфины увеличивают синхронное дыхание в присутствии лодок, поэтому снижение этого стресса при наличии инфекции может помочь», — говорит Кшишчик.

«Вид-индикатор»

Афалины являются «видом-индикатором» — то есть их состояние служит сигналом здоровья всей экосистемы. На дельфинов оказывается возрастающее давление из-за изменений, вызванных человеком, таких как потепление океанов и появление новых болезней, переносимых пластиком и другими материалами в океане. Случаи морбилливируса приводили к массовой гибели популяций по всему миру, включая более 1650 дельфинов, обнаруженных вдоль атлантического побережья США за двухлетний период. Популяции сократились более чем на 40%.

Моделирование поведения на основе наблюдений и социального смешения двух популяций дельфинов (регион Потомак-Чесапикский залив в США, где дельфины являются сезонными и мигрирующими, и Шарк-Бей в Австралии, где дельфины являются резидентными и не мигрируют) показало, что наиболее подвержены риску молодые особи и взрослые самцы в обоих сообществах.

Исследование также показало, что уровень заражения был выше, если инфекцию в группу приносила молодая особь. Вероятно, это связано с тем, что молодые дельфины чаще синхронизируют дыхание — преимущественно со своей возрастной группой — для создания связей, полезных в дальнейшей жизни. Распространение инфекции внутри группы несколько меньше, когда источником являются взрослые. Наименее подвержены риску заражения взрослые самки и детеныши.

Это исследование имеет важное значение для прогнозирования того, какие особи в группе наиболее подвержены риску во время эпидемических вспышек, что особенно полезно для уязвимых видов, таких как гвианские дельфины, которые также находятся под угрозой морбилливируса.

Больше информации: Melissa A. Collier et al, Breathing synchrony shapes respiratory disease risk in bottlenose dolphins, Communications Biology (2025). DOI: 10.1038/s42003-025-08161-1

Источник: Bangor University