Учёные выяснили, почему симптомы волчанки ослабевают с возрастом

Старение может естественным образом подавлять воспаление, связанное с волчанкой, что приводит к неожиданному облегчению симптомов в пожилом возрасте. Фото: Shutterstock

Волчанка — это «классическое» аутоиммунное заболевание, при котором иммунная система атакует собственный организм. В группе риска оказываются почти все органы, что может привести к развитию болезней почек, сердца и других осложнений.

Однако, в отличие от многих других аутоиммунных или хронических заболеваний, симптомы волчанки могут ослабевать по мере старения пациента — особенно после 60–70 лет.

«Я наблюдаю своих молодых пациентов с волчанкой в возрасте 20–40 лет каждые несколько месяцев, тщательно контролируя признаки обострения. Но многие пожилые пациенты приходят лишь раз в год — просто для поддержания контакта», — рассказывает доктор Сара Паттерсон, доцент кафедры ревматологии Калифорнийского университета в Сан-Франциско (UCSF). — «Если пациенты переживают опасные десятилетия, их состояние иногда значительно улучшается».

Теперь Паттерсон и её коллеги опубликовали исследование в журнале Science Translational Medicine, раскрывающее механизм этого явления.

Анализируя образцы крови пациентов разного возраста, учёные обнаружили, что старение снижает активность определённых иммунных генов у людей с волчанкой. Это приводит к уменьшению выработки интерферонов и других воспалительных белков.

Исследование показало, что у здоровых взрослых уровень генов и белков, связанных с воспалением, медленно растёт с годами — процесс, известный как «инфламейджинг» (воспалительное старение). Однако у пациентов с волчанкой экспрессия этих генов и белков была аномально высокой в среднем возрасте, но снижалась с течением десятилетий.

«У пациентов с волчанкой инфламейджинг, похоже, идёт в обратном направлении», — отмечает доктор Чарльз Лангелье, старший автор исследования. — «Но это не полное восстановление. У пожилых пациентов с волчанкой уровень воспалительных сигналов всё ещё выше, чем у здоровых людей того же возраста».

Этот процесс отражает клинические наблюдения Паттерсон — постепенное возвращение к состоянию, близкому к здоровому старению.

В дальнейшем команда планирует изучить, насколько эффективны препараты, блокирующие интерфероны, для пациентов с волчанкой разного возраста. Также учёные надеются применить этот подход к другим воспалительным заболеваниям, таким как ревматоидный артрит, ХОБЛ и атеросклероз.

Исследование финансировалось Национальными институтами здравоохранения США (NIH), Центрами по контролю и профилактике заболеваний (CDC) и Chan Zuckerberg Biohub.