Исследование древнего помёта птиц выявило скрытый кризис вымирания паразитов

Исследователи обнаружили, что более 80% паразитов, обнаруженных в помёте какапо до 1990-х годов, отсутствуют в современных популяциях. Автор: Крис Бирмингем

Учёные из Университета Аделаиды, новозеландского института Manaaki Whenua-Landcare Research и Оклендского университета выяснили, что свыше 80% паразитов, которые встречались в экскрементах попугаев какапо до 1990-х годов, исчезли у современных особей.

Исследование использовало методы древней ДНК и микроскопии для анализа помёта возрастом более 1500 лет. Из 16 первоначальных таксонов паразитов девять исчезли ещё до 1990-х, когда этот исчезающий вид попугаев попал под полный контроль популяции, а ещё четыре были утрачены в последующие десятилетия.

«Несмотря на их иногда негативный образ, паразиты всё чаще признаются важными для экологии», — говорит доктор Джейми Вуд из Университета Аделаиды, участвовавший в исследовании, опубликованном в журнале Current Biology.

«Паразиты — одни из самых распространённых, успешных и разнообразных групп организмов на планете. Почти все свободноживущие виды являются их хозяевами. Они могут способствовать развитию иммунной системы и конкурировать с более опасными паразитами».

Однако зависимость паразитов от живых хозяев делает их уязвимыми к вымиранию, особенно если они связаны только с одним видом. Вымирание паразита одновременно с хозяином называется вторичным вымиранием или ко-вымиранием и часто происходит быстрее, чем у самого хозяина.

«Прогностические модели показывают, что паразиты могут исчезнуть раньше своих хозяев в процессе ко-вымирания, поскольку возможности передачи между особями сокращаются», — поясняет доктор Вуд.

Ведущий автор исследования Александр Боуст из Manaaki Whenua-Landcare Research был удивлён масштабами потерь:

«Уровень исчезновения паразитов у какапо оказался выше, чем мы ожидали. Очень немногие виды паразитов были обнаружены как в древних, так и в современных популяциях. Это означает, что исчезающие виды по всему миру, вероятно, сохраняют лишь часть своих первоначальных паразитических сообществ».

Доктор Вуд подчёркивает, что в условиях глобального кризиса биоразнообразия необходимо уделять внимание и паразитическим формам жизни:

«Глобальные темпы изменения климата, модификации экосистем и сокращения биоразнообразия продолжают расти. Это делает всё более актуальной задачу понимания последствий для зависимых видов, включая паразитов, мутуалистов и хищников».

Исследование опубликовано в журнале Current Biology с DOI: 10.1016/j.cub.2025.07.009.