Земля миллиарды лет «кормила» Луну частицами своей атмосферы

Новое исследование учёных из Рочестерского университета (США) показало, что магнитное поле Земли не блокирует, а, наоборот, помогает частицам земной атмосферы достигать поверхности Луны. Этот процесс, вероятно, длится миллиарды лет.

Ранее считалось, что магнитный щит планеты должен был препятствовать утечке атмосферных частиц в космос. Однако компьютерное моделирование продемонстрировало, что солнечный ветер выбивает заряженные частицы из верхних слоёв атмосферы, после чего они движутся вдоль силовых линий магнитного поля Земли, некоторые из которых простираются достаточно далеко, чтобы пересечь орбиту Луны.

Это объясняет, почему в лунном грунте (реголите), доставленном миссиями «Аполлон», обнаружено повышенное содержание летучих веществ, таких как азот, вода и углекислый газ. Их количество не могло быть обеспечено только солнечным ветром.

«Комбинируя данные о частицах, сохранившихся в лунном грунте, с компьютерным моделированием взаимодействия солнечного ветра с атмосферой Земли, мы можем проследить историю земной атмосферы и её магнитного поля», — говорит профессор Эрик Блэкман.

Таким образом, Луна может хранить уникальный химический архив атмосферы Земли за миллиарды лет. Кроме того, этот процесс мог накопить на спутнике ресурсы, такие как вода и азот, которые в будущем могут быть использованы для поддержания долгосрочной деятельности человека на Луне.

Исследование также помогает понять, как происходила потеря атмосферы на других планетах, например, на Марсе, который в прошлом обладал магнитным полем.