Статическое электричество могло повлиять на эволюцию причудливых форм цикадок

Цикадка вида Alchisme. Автор: Сэм Дж. Ингленд

Может ли способность ощущать статическое электричество объяснить, почему цикадки (насекомые семейства Membracidae) эволюционировали в столь причудливые формы?

Такую гипотезу выдвинули в новом исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Авторами работы стали доктор Сэм Ингленд, защитивший докторскую диссертацию в Бристольском университете в 2023 году, и профессор бионанонауки Дэниел Роберт.

Цикадки известны своим удивительным морфологическим разнообразием — существует более 3000 видов этих насекомых, и их формы варьируются от рогов и шипов до шаров и трезубцев. Учёные долгое время пытались объяснить функцию этих странных структур, но такие гипотезы, как камуфляж или физическая защита, подходят лишь для отдельных видов.

Цикадка вида Bocydium. Автор: Сэм Дж. Ингленд

Основываясь на предыдущих открытиях о способности насекомых (например, пчёл и гусениц) ощущать статическое электричество, исследователи решили проверить, могут ли причудливые формы цикадок усиливать их чувствительность к электростатическим полям.

Эксперименты показали, что хищные осы излучают статическое электричество, а цикадки действительно реагируют на электрические поля, стараясь избегать их. С помощью компьютерного моделирования учёные доказали, что необычные выросты на теле цикадок усиливают напряжённость электрического поля вокруг насекомого, что потенциально улучшает их электрорецепцию.

Более того, осы-хищники и дружественные безжальные пчёлы (которые часто защищают цикадок) несут разный электростатический заряд. Это позволяет предположить, что цикадки могут различать «друзей» и «врагов» по электрическим сигналам.

«Наше исследование — это отправная точка для изучения роли статического электричества в формировании морфологии организмов», — пояснил доктор Ингленд.

Учёные планируют продолжить исследования, чтобы выяснить, как разные формы цикадок адаптированы к различным электрическим условиям окружающей среды.

Подробнее: Sam J. England et al, Electroreception in treehoppers: How extreme morphologies can increase electrical sensitivity, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2505253122

Источник: University of Bristol