Китай планирует исследовать ледяные гиганты Солнечной системы

Китай продолжает расширять свои амбиции в области исследования дальнего космоса. После успешных миссий к Луне и Марсу страна теперь нацелилась на изучение ледяных гигантов Солнечной системы — Урана и Нептуна.

Как сообщил Ян Мэнфэй, главный конструктор лунной миссии «Чанъэ-5» и старший научный сотрудник Китайской академии космических технологий, эти планеты представляют особый интерес для науки:

«Ледяные гиганты сохраняют первичные газовые материалы, которые фиксируют историю эволюции протозвёздных облаков и ключевую информацию о формировании планет. Они являются важными объектами для изучения происхождения Солнечной системы и экзопланет».

Уран известен как самая холодная планета Солнечной системы с температурой до -224°C, а Нептун обладает самыми сильными ветрами — их скорость достигает 2100 км/ч. Кроме того, Тритон, крупнейший спутник Нептуна, считается одним из наиболее вероятных мест в Солнечной системе, где может существовать микробная жизнь.

По словам учёных, изучение этих планет — это «передний край планетологии», так как они остаются одними из наименее исследованных объектов. На сегодняшний день только американский зонд «Вояджер-2» (запущен в 1977 году) приближался к Урану и Нептуну, но не проводил детальных исследований.

Ван Чжи, директор Национального центра космических наук Китайской академии наук, подчеркнул:

«Специальная миссия по исследованию ледяных гигантов крайне необходима, так как она имеет огромную научную ценность. Совместное изучение Нептуна и его спутника Тритона станет идеальным началом для этой программы».

Китайские учёные предлагают запустить миссию к Нептуну в 2033 году, после отправки зонда к Юпитеру. Исследование может включать орбитальные наблюдения, изучение атмосферы планеты и поиск признаков жизни в подповерхностном океане Тритона.

В октябре 2024 года Китай опубликовал первый национальный план развития космической науки, где изучение ледяных гигантов было обозначено как важная научная задача. На подготовку миссии может потребоваться около 8 лет.