Первые динозавры могли быть крупнее, чем считалось ранее

Хотя сейчас это всего лишь фрагмент, предполагается, что при жизни динозавра бедренная кость достигала около 27 сантиметров в длину. Это почти вдвое больше длины бедренных костей других силезавров, найденных в том же регионе. Авторы: Эйми МакАрдл и Кевин Уэбб (NHM Image Resources)

Древняя бедренная кость, обнаруженная в Африке, может стать важным шагом в понимании эволюции динозавров и их ближайших родственников.

Окаменелость возрастом 225 миллионов лет добавляет новые данные к растущему количеству свидетельств того, что загадочная группа рептилий, известная как силезавры, играла более значительную роль в триасовом периоде, чем предполагалось ранее.

В 1963 году команда британских ученых обнаружила доисторическую бедренную кость на территории современной Замбии. Хотя тогда это не было известно, найденная окаменелость оказалась одной из первых костей силезавров, известных науке.

«Некоторые фрагментарные окаменелости силезаврид и группы ранних динозавров, называемых герреразавридами, свидетельствуют, что эти животные могли быть значительно крупнее, чем предполагалось по более полным останкам», — говорит Джек Лавгроув, аспирант, возглавлявший новое исследование.

Силезавры — группа рептилий, похожих на динозавров, живших в триасовом периоде 240–200 миллионов лет назад. Несмотря на древний возраст, они были признаны отдельной группой только в 2010 году.

Наиболее известный вид — Silesaurus, давший название всей группе. Это животное достигало около двух метров в длину и обладало клювообразными челюстями, которые, возможно, позволяли ему питаться насекомыми или растениями.

Исследование также показало, что силезавры могли быть самыми крупными травоядными в некоторых регионах во время триасового периода, превосходя по размерам даже дицинодонтов.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Royal Society Open Science.

Интересные факты:

• Силезавры были впервые обнаружены в Польше, откуда и получили свое название (от исторического региона Силезия).
• Некоторые ученые считают, что силезавры могут быть не отдельной группой, а ранними представителями динозавров.
• В 2024 году в Бразилии были найдены окаменелости нового вида силезавров, что подтверждает их широкое распространение в триасовом периоде.