Более 200 экзопланет оказались крупнее, чем считалось ранее

Звезда с экзопланетой и фоновыми звёздами. Некорректированный дополнительный свет от фоновых звёзд может приводить к заниженным оценкам размеров экзопланет. Квадратная сетка показывает отдельные пиксели с космического телескопа TESS NASA. Николай Берман / UC Irvine

Астрономы из Калифорнийского университета в Ирвайне обнаружили, что более 200 известных экзопланет, вероятно, значительно крупнее, чем предполагалось ранее. Это открытие может изменить представления о том, какие далёкие миры потенциально пригодны для внеземной жизни.

«Мы выяснили, что сотни экзопланет больше, чем кажутся, и это меняет наше понимание экзопланет в целом», — заявил Тэ Хан, аспирант UC Irvine и ведущий автор нового исследования, опубликованного в Astrophysical Journal Letters.

Астрономы не могут наблюдать экзопланеты напрямую. Они фиксируют момент, когда планета проходит перед своей звездой, и измеряют едва заметное падение яркости её света.

«По сути, мы измеряем тень планеты», — пояснил Пол Робертсон, профессор астрономии UC Irvine и соавтор исследования.

Команда Хана проанализировала данные о сотнях экзопланет, обнаруженных космическим телескопом TESS (NASA), и выяснила, что свет от соседних звёзд может «загрязнять» свет изучаемой звезды. Это приводит к тому, что планета кажется меньше, чем есть на самом деле, поскольку меньшие планеты блокируют меньше света.

Используя компьютерную модель, исследователи оценили степень искажения измерений из-за фонового света, а также применили данные миссии Gaia для более точной коррекции.

«Данные TESS содержат помехи, но кастомная модель Тэ корректирует их лучше, чем кто-либо в этой области», — отметил Робертсон.

Ранее считалось, что лишь три экзопланеты из обнаруженных TESS имеют размеры и состав, схожие с Землёй. Однако новое исследование показывает, что все они крупнее ожидаемого. Это означает, что вместо каменистых планет, подобных Земле, они могут быть «водными мирами» — покрытыми глобальным океаном — или даже газовыми гигантами, напоминающими Уран или Нептун.

Открытие влияет на поиск внеземной жизни, так как условия на таких планетах могут сильно отличаться от земных. В ближайшее время команда планирует пересмотреть данные о ранее считавшихся непригодными для жизни экзопланетах и предупредить других исследователей о возможных ошибках в интерпретации данных TESS.

Подробнее: Te Han et al, Hundreds of TESS Exoplanets Might Be Larger than We Thought, The Astrophysical Journal Letters (2025). DOI: 10.3847/2041-8213/ade794