Обнаружен самый молодой базальтовый лунный метеорит, заполнивший пробел в истории вулканизма Луны

Изображения образца, полученные с помощью сканирующего электронного микроскопа. Разные оттенки серого показывают различия в химическом составе минералов, из которых состоит порода. Автор: Манчестерский университет

Метеорит возрастом 2,35 миллиарда лет с уникальным химическим составом, обнаруженный в Африке в 2023 году, заполняет важный пробел в понимании вулканической истории Луны.

Результаты анализа метеорита Northwest Africa 16286, представленные на конференции Goldschmidt в Праге, проливают новый свет на эволюцию лунных недр, демонстрируя продолжительный характер вулканической активности спутника Земли.

Исследователи из Манчестерского университета (Великобритания) подтвердили теорию о том, что Луна сохраняла внутренние тепловые процессы, которые питали её вулканическую активность в несколько различных этапов.

Анализ изотопов свинца показал, что порода сформировалась примерно 2,35 миллиарда лет назад — в период, от которого сохранилось крайне мало лунных образцов. Это делает метеорит самым молодым базальтовым лунным метеоритом, обнаруженным на Земле. Его редкий геохимический профиль отличается от образцов, доставленных предыдущими миссиями, а химические данные указывают, что он образовался из лавового потока, затвердевшего после извержения из глубин Луны.

«Лунные породы из миссий по возвращению образцов дают нам ценную информацию, но они ограничены районами посадки этих миссий. В отличие от них, лунные метеориты могут быть выброшены ударными кратерами с любой точки поверхности Луны», — объясняет доктор Джошуа Снейп, научный сотрудник Манчестерского университета.

Метеорит массой 311 граммов относится к типу оливин-порфирового базальта и содержит относительно крупные кристаллы минерала оливина. Его состав включает умеренное количество титана и высокое содержание калия. Кроме необычного возраста, исследование выявило, что изотопный состав свинца в породе указывает на её происхождение из области лунных недр с аномально высоким соотношением урана к свинцу.

Эти химические подсказки могут помочь понять механизмы, которые поддерживали длительные периоды внутреннего тепловыделения на Луне.

«Возраст образца особенно важен, так как он заполняет пробел в почти миллиард лет лунной вулканической истории», — отмечает доктор Снейп. «Он моложе базальтов, собранных миссиями Apollo, Luna и Chang'e 6, но старше гораздо более молодых пород, доставленных китайской миссией Chang'e 5».

Метеорит, один из 31 официально идентифицированных лунных базальтов на Земле, имеет следы ударного воздействия — расплавленные стекловидные включения и прожилки, что указывает на его выброс с Луны после столкновения с астероидом или другим метеоритом.

Полные результаты исследования планируется опубликовать в рецензируемом журнале позже в этом году.

Источник: Goldschmidt Conference