Учёные зафиксировали ускоренное разрушение антарктического шельфового ледника

Ледник Уорди до и после разрушения, 1966-2022 гг. Автор: Мадс Домгаард

Исследователи из Копенгагенского университета получили уникальные данные о механизмах разрушения антарктических шельфовых ледников, которые играют ключевую роль в повышении уровня моря в Северном полушарии. Обнаруженные архивные аэрофотоснимки предоставили беспрецедентный набор данных, способный улучшить прогнозы подъёма уровня моря и помочь в планировании защиты побережий.

28 ноября 1966 года американский самолёт пролетел над Антарктическим полуостровом к югу от Чили. На борту находился фотограф, вероятно из ВМС США, который документировал состояние шельфового ледника Уорди. Спустя 30 лет этот ледник почти полностью исчез после полного разрушения.

«Мы обнаружили несколько признаков начавшегося разрушения ледников, которые, как мы ожидаем, можно будет наблюдать и на других шельфовых ледниках», — говорит ведущий автор исследования Мадс Домгаард.

Хотя Уорди — относительно небольшой ледник, и его вклад в повышение уровня моря измеряется миллиметрами, в Антарктиде есть гораздо более крупные ледники, такие как Ронне и Росс, которые содержат достаточно льда, чтобы вызвать подъём уровня моря до пяти метров.

Учёные проанализировали сотни исторических аэрофотоснимков с помощью метода фотограмметрии. Это позволило точно реконструировать толщину льда, его протяжённость, структуру поверхности и скорость течения начиная с 1960-х годов.

Исследование опровергло предыдущие предположения о том, что основными факторами разрушения являются тёплый воздух и талые озёра на поверхности льда. Вместо этого ключевой причиной оказалось повышение температуры морской воды, вызывающее таяние снизу.

«Наши выводы показывают, что процесс разрушения может быть медленнее, чем считалось ранее. Однако это также означает, что остановить этот процесс будет сложнее», — отмечает соавтор исследования Андерс Анкер Бьёрк.

Шельфовые ледники действуют как «тормоза» для ледников, стекающих с материкового льда в море. Их исчезновение ускоряет таяние и повышение уровня моря. Хотя Антарктида находится далеко, её таяние влияет на весь мир, включая такие регионы, как Дания, из-за изменений гравитационного поля Земли.

Исследование опубликовано в журнале Nature Communications и может помочь в разработке более точных моделей прогнозирования уровня моря.