Марсоход Perseverance исследует необычный камень на Марсе

Абразивное сверло марсохода Perseverance в золотистом цвете. Фото сделано инструментом Mastcam-Z 2 августа 2021 года, на 160-й день миссии на Марсе. Автор: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

3 июня марсоход NASA Perseverance обработал поверхность марсианского камня, удалил образовавшуюся пыль и приступил к изучению его внутреннего состава с помощью набора инструментов, предназначенных для определения минералогического состава и геологического происхождения. Камень, получивший прозвище «Кенмор» от научной команды миссии, стал 30-м объектом, который Perseverance подверг такому детальному анализу. Исследование началось с бурения абразивного участка диаметром 5 см.

«Кенмор оказался странным и неподатливым камнем», — отметил заместитель научного руководителя миссии Perseverance Кен Фарли из Калифорнийского технологического института. «Визуально он выглядел нормально — казалось, мы сможем легко его обработать и, возможно, взять образцы. Но во время бурения он сильно вибрировал, и от него откалывались куски. К счастью, нам удалось углубиться достаточно, чтобы продолжить анализ».

Учёные стремятся изучить внутреннюю структуру марсианских камней, скрытую под слоем пыли и выветривания. Создание плоской абразивной поверхности позволяет инструментам марсохода получить более точные данные о составе и истории породы.

Технологии бурения

Предыдущие марсоходы NASA, Spirit и Opportunity, использовали алмазные буры, вращавшиеся со скоростью 3000 оборотов в минуту. Perseverance применяет более совершенную систему: абразивное сверло и устройство для удаления пыли с помощью струи азота (gDRT).

«Мы используем gDRT, чтобы выдувать пыль и крошки после бурения струёй азота под давлением 83 кПа», — пояснил робототехник NASA Кайл Каплан. «За четыре года работы на Марсе мы уже произвели 169 таких „выстрелов“, а в запасе остаётся ещё около 800».

Этот метод имеет ключевое преимущество перед механической очисткой: он исключает попадание земных загрязнений с щёток на изучаемую породу.

После очистки поверхности инструмент WATSON делает детальные снимки, а лазерный спектрометр SuperCam анализирует химический состав. В случае с «Кенмором» были обнаружены глинистые минералы, содержащие гидроксильные группы, а также полевой шпат и гидроксид марганца — последний впервые за всю миссию.

Крупный план обработанной поверхности камня «Кенмор». Фото сделано 5 июня инструментом WATSON с расстояния 7 см. Автор: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Рекордный маршрут

19 июня (1540-й день миссии) Perseverance установил новый рекорд, преодолев 411 метров за один автономный заезд — на 64 метра больше предыдущего достижения 2023 года. Система AutoNav позволяет марсоходу самостоятельно выбирать оптимальный путь между научными целями.

«Мы проехали расстояние, равное четырём с половиной футбольным полям, и могли бы продолжить, но команда решила остановиться», — рассказал оператор марсохода Кэмден Миллер. «Каждый день работы на Марсе приносит новые знания, которые помогут будущим миссиям».

Собранные данные помогут учёным лучше понимать свойства марсианских пород, что критически важно для планирования будущих экспедиций, включая возможную добычу ресурсов и строительство баз.

Источник: NASA