Женщины-ныряльщицы с острова Чеджу эволюционировали для жизни в холодной воде

В Южной Корее на острове Чеджу уже много веков существует уникальная профессия — женщины-ныряльщицы («хэнё»). Они с детства погружаются в холодные воды для сбора морепродуктов, продолжая это занятие даже во время беременности. Удивительно, но многие из них возвращаются к работе уже через несколько дней после родов, ныряя на глубину до 20 метров без какого-либо снаряжения.

Исследование, опубликованное в журнале «Cell Reports», раскрыло генетические адаптации этих женщин. Учёные обнаружили, что у жителей Чеджу есть особые генетические вариации, связанные с устойчивостью к холоду и пониженным давлением. Например, 33% островитян имеют генетическую мутацию, снижающую давление, тогда как на материковой части Кореи этот показатель составляет всего 7%.

Одним из ключевых открытий стала мутация в гене zeta-саркогликана, которая усиливает устойчивость к холоду. В тестах носители этой мутации демонстрировали лучшую переносимость ледяной воды. Кроме того, у ныряльщиц развилась уникальная способность замедлять сердечный ритм при погружении — так называемый «нырятельный рефлекс», позволяющий эффективнее использовать кислород.

Учёные считают, что эти адаптации сформировались за последние 1200 лет. Мутации, защищавшие беременных ныряльщиц от опасных осложнений, передавались из поколения в поколение, что привело к их широкому распространению среди жителей острова. Интересно, что это также может объяснить, почему на Чеджу значительно ниже уровень смертности от инсультов.

Источник: «快科技» (Kuai Technology)