Ближайшая к нам галактика может разорваться на части

Скорости массивных звезд-кандидатов в пределах SMC показаны в виде векторов. Цвета стрелок представляют направление движения. Относительно LMC, расположенного в нижнем левом углу изображения, большинство красных стрелок показывают движение к LMC, тогда как большинство светло-голубых стрелок показывают движение от LMC, что говорит о том, что они раздвигаются. Автор: Satoya Nakano

Группа ученых под руководством Сатои Накано и Кенго Тачихары из Университета Нагои в Японии раскрыла новые подробности движения массивных звезд в Малом Магеллановом Облаке (ММО) — небольшой галактике, соседствующей с Млечным Путем.

Их выводы предполагают, что гравитационное притяжение Большого Магелланова Облака (БМО), большего компаньона ММО, может разрывать меньший на части. Это открытие раскрывает новую закономерность в движении этих звезд, которая может трансформировать наше понимание эволюции и взаимодействия галактик. Результаты опубликованы в серии приложений к Astrophysical Journal.

«Когда мы впервые получили этот результат, мы заподозрили, что в нашем методе анализа может быть ошибка», — сказал Тачихара. «Однако при более внимательном рассмотрении результаты оказались неоспоримыми, и мы были удивлены».

SMC остается одной из ближайших галактик к Млечному Пути. Эта близость позволила исследовательской группе идентифицировать и отслеживать около 7000 массивных звезд в галактике. Эти звезды, масса которых более чем в восемь раз превышает массу нашего Солнца, обычно живут всего несколько миллионов лет, прежде чем взорваться как сверхновые. Их присутствие указывает на регионы, богатые водородным газом, важнейшим компонентом звездообразования.

«Звезды в SMC двигались в противоположных направлениях по обе стороны галактики, как будто их разрывало», — сказал Тачихара. «Некоторые из этих звезд приближаются к LMC, в то время как другие удаляются от него, что указывает на гравитационное влияние более крупной галактики. Это неожиданное движение подтверждает гипотезу о том, что SMC разрушается LMC, что приводит к его постепенному разрушению».

Другим удивительным открытием стало отсутствие вращательного движения среди массивных звезд. В отличие от нашего Млечного Пути, где межзвездный газ вращается вместе со звездами, исследование выявило отчетливую закономерность. Обычно молодые массивные звезды движутся вместе с межзвездным газом, из которого они родились, поскольку они еще не успели отделиться от его движения. Однако массивные звезды в ММО не следуют вращательному шаблону, что указывает на то, что сам межзвездный газ также не вращается.

«Если ММО действительно не вращается, возможно, придется пересмотреть предыдущие оценки его массы и истории взаимодействия с Млечным Путем и БМО», — пояснил Накано, соавтор исследования. «Это может потенциально изменить наше понимание истории взаимодействия трех тел между двумя Магеллановыми Облаками и Млечным Путем».

Исследование имеет более широкие последствия для понимания динамики взаимодействий между соседними галактиками, особенно в ранней Вселенной. Астрономы считают SMC идеальной моделью для изучения младенчества Вселенной, поскольку оно разделяет многие условия с первичными галактиками, такими как низкая металличность и слабый гравитационный потенциал.

Таким образом, открытия исследователей о взаимодействии SMC и LMC могут напоминать процессы, которые сформировали галактики миллиарды лет назад, предоставляя ценную информацию об их эволюции в течение космического времени. Выводы группы могут создать новое понимание этих процессов.

«Мы не можем увидеть галактику, в которой мы живем, «с высоты птичьего полета», — отметил Тачихара.

«В результате Малое Магическое Облако и Большое Магическое Облако являются единственными галактиками, в которых мы можем наблюдать детали движения звезд. Это исследование важно, поскольку оно позволяет нам изучать процесс звездообразования в связи с движением звезд по всей галактике».

Больше информации: The Astrophysical Journal Supplement Series (2025). DOI: 10.3847/1538-4365/adb8de

Источник: Nagoya University