Частный лунный модуль объявлен погибшим после приземления в кратере около южного полюса Луны

На этой фотографии, предоставленной Intuitive Machines в пятницу, 7 марта 2025 года, изображен частный лунный модуль Athena после приземления в кратере около южного полюса Луны. Автор: Intuitive Machines via AP

Частный лунный модуль больше не работает после боковой посадки в кратере недалеко от южного полюса Луны, и его миссия завершена, сообщили официальные лица в пятницу.

Эта новость появилась менее чем через 24 часа после неудачной попытки приземления компании Intuitive Machines из Техаса.

Запущенный на прошлой неделе посадочный модуль под названием «Афина» промахнулся более чем на 800 футов (250 метров) и оказался в ледяном кратере, сообщила компания, объявив его погибшим.

Маловероятно, что батареи Афины можно будет перезарядить, учитывая направление солнечных панелей посадочного модуля и экстремальный холод в кратере.

«Миссия завершена, и команды продолжают оценивать данные, собранные в ходе миссии», — говорится в заявлении компании.

Это была вторая попытка посадки для Intuitive Machines. Первая, год назад, также закончилась боковой посадкой, но компания смогла продержаться дольше, чем в этот раз. Несмотря на все проблемы, первый посадочный модуль компании сумел вернуть США на Луну впервые за более чем 50 лет.

Ранее на этой неделе еще одна техасская компания успешно приземлилась в рамках коммерческой программы доставки на Луну NASA, призванной дать толчок развитию бизнеса на Луне, готовясь к возвращению астронавтов. Firefly Aerospace посадила свой посадочный модуль Blue Ghost в дальних северных широтах видимой стороны Луны.

На этой фотографии, предоставленной NASA, показан посадочный модуль Athena компании Intuitive Machines, приближающийся к поверхности Луны в четверг, 6 марта 2025 года. Автор: NASA via AP

Генеральный директор Firefly Джейсон Ким сообщил в пятницу, что восемь из 10 экспериментов NASA на Blue Ghost уже достигли своих целей миссии. Ожидается, что он будет работать еще неделю, пока не закончится лунный день и солнечная энергия не станет доступной.

Южный полярный регион Луны особенно труднодоступен и там сложно работать, учитывая резкие углы наклона Солнца, ограниченную связь с Землей и неизведанную, пересеченную местность. Посадка Афины была самым близким подлетом космического корабля к южному полюсу, всего в 100 милях (160 километрах).

Именно там НАСА планирует осуществить первую высадку астронавтов со времен программы «Аполлон» 1960-х и 1970-х годов, не ранее 2027 года. Предполагается, что в кратерах хранятся тонны замороженной воды, которую будущие экипажи смогут использовать в качестве питья и превращать в ракетное топливо.

Intuitive Machines заключила контракты с NASA еще на две поставки для высадки на Луну. Компания заявила, что ей нужно будет точно определить, что пошло не так на этот раз, прежде чем запускать следующую миссию. После приземления 15-футовой (4,7-метровой) Athena диспетчеры поспешили отключить часть оборудования посадочного модуля, чтобы сэкономить электроэнергию, одновременно пытаясь спасти то, что можно было.

В обеих посадках компании Intuitive Machines в последнюю минуту возникли проблемы с основной лазерной навигационной системой.

Ракетный дрон Grace от Intuitive Machines должен был прыгать по лунной поверхности, а затем прыгнуть в кратер в поисках замерзшей воды. Два марсохода от двух других компаний, американской и японской, также собирались разведать окрестности.

Эксперимент NASA по бурению льда был запущен до того, как сели батареи посадочного модуля. Насколько многого можно было достичь, было неизвестно сразу. По данным компании, несколько других целей были ускорены, а контрольные точки достигнуты.

NASA заплатило 62 миллиона долларов компании Intuitive Machines за проведение трех ее экспериментов на Луне.