Орбитальный аппарат нашёл модуль InSight

В центре этого изображения находится списанный марсианский посадочный модуль InSight, снятый аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter с помощью камеры HiRISE (High-Resolution Imagine Science Experiment) 23 октября 2024 года. Автор: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona

После приземления в ноябре 2018 года посадочный модуль первым обнаружил марсотрясения Красной планеты, раскрыв детали коры, мантии и ядра в этом процессе. За четыре года, в течение которых космический аппарат собирал научные данные, инженеры Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии, которые руководили миссией, использовали изображения с камер InSight и HiRISE MRO, чтобы оценить, сколько пыли оседает на солнечных панелях стационарного посадочного модуля, поскольку пыль влияет на его способность вырабатывать электроэнергию.

NASA прекратило работу InSight в декабре 2022 года после того, как у посадочного модуля закончилась энергия, и он перестал выходить на связь с Землей во время своей расширенной миссии. Но инженеры продолжали прослушивать радиосигналы от посадочного модуля на случай, если ветер очистит достаточно пыли от солнечных панелей космического корабля для подзарядки его батарей. Не обнаружив никаких изменений за последние два года, NASA прекратит прослушивание InSight в конце этого года.

Ученые запросили недавний снимок HiRISE в качестве прощания с InSight, а также для отслеживания того, как со временем менялось место его посадки.

«Хотя мы больше не слышим от InSight, он все еще учит нас о Марсе», — сказала член научной группы Ингрид Добар из Университета Брауна в Провиденсе, штат Род-Айленд. «Наблюдая, сколько пыли собирается на поверхности — и сколько ее уносится ветром и пылевыми вихрями, — мы узнаем больше о ветре, цикле пыли и других процессах, которые формируют планету».

Пыльные вихри и кратеры

Пыль является движущей силой на Марсе, формируя как атмосферу, так и ландшафт. Ее изучение помогает ученым понять планету, а инженерам подготовиться к будущим миссиям (на солнечных батареях и т. д.), поскольку пыль может попасть в чувствительные механические детали.

Когда InSight был еще активен, ученые сопоставляли полученные с помощью MRO изображения следов пылевых смерчей, извивающихся по ландшафту, с данными датчиков ветра посадочного модуля и обнаружили, что эти вихревые погодные явления затихают зимой и снова усиливаются летом.

Изображения также помогли в изучении метеоритных ударов по поверхности Марса. Чем больше кратеров в регионе, тем старше его поверхность. (Это не относится к поверхности Земли, которая постоянно перерабатывается, поскольку тектонические плиты скользят друг по другу.) Следы вокруг этих кратеров со временем исчезают. Понимание того, как быстро пыль покрывает их, помогает установить возраст кратера.

Еще один способ оценить, насколько быстро исчезают кратеры, — это изучение кольца следов взрыва, оставленных ретроракетными двигателями InSight во время посадки. Эти темные следы, которые стали гораздо заметнее в 2018 году, теперь возвращаются к красно-коричневому цвету окружающей местности.

HiRISE сделал множество других снимков космических аппаратов, включая снимки марсоходов NASA Perseverance и Curiosity, которые все еще исследуют Марс, а также неактивных миссий, таких как марсоходы Spirit и Opportunity и посадочный модуль Phoenix.

«Сейчас немного горько-сладко смотреть на InSight. Это была успешная миссия, которая дала много замечательных научных результатов. Конечно, было бы здорово, если бы она продолжалась вечно, но мы знали, что этого не произойдет», — сказал Добар.

Источник: NASA