Наблюдения MeerKAT обнаружили таинственное слабое радиокольцо

Континуальные изображения MeerKAT Kýklos (J1802–3353) в UHF (слева) и L-диапазоне (справа) на опорных частотах 815 и 1283 МГц. Автор: Bordiu et al, 2024

Международная группа астрономов сообщает о счастливом открытии нового радиокольца в направлении центра Галактики. Новый объект относительно слабый, и его истинная природа пока неизвестна. О находке сообщается в исследовательской статье, готовящейся к публикации в журнале Astronomy & Astrophysics.

Недавние широкополосные обзоры радиоконтинуума выявили наличие кольцевых радиоисточников с низкой поверхностной яркостью, часто связанных с поздними фазами звездной эволюции. Эти так называемые странные радиокруги (ORC) в целом представляют собой загадочные гигантские кольца радиоволн, и их происхождение до сих пор не объяснено.

Теперь новый источник этого типа, который напоминает ORC, был обнаружен группой астрономов во главе с Кристобалем Бордиу из обсерватории Катании в Италии. Источник, обозначенный как J1802–3353 и названный Kýklos (что означает «круг» на греческом языке), был обнаружен с помощью радиотелескопа MeerKAT.

«Мы представляем счастливое открытие нового кольцеобразного объекта радиоконтинуума, названного Kýklos (J1802–3353), с помощью наблюдений MeerKAT в УВЧ и L-диапазонах», — пишут исследователи в статье.

Группа Бордиу идентифицировала Киклос примерно в 6,0 градусах от плоскости Галактики и близко (в проекции) к центру Галактики. Диаметр объекта составляет около 80 угловых секунд, а толщина — около шести угловых секунд.

На картах общей интенсивности MeerKAT Kýklos выглядит как слабая кольцевая структура, комковатая и почти круглая. Внешний вид кольца напоминает оболочку с яркой границей, внутренняя часть которой лишена обнаруживаемых излучений.

Морфологически Киклос напоминает странный радиокруг. Однако он расположен на гораздо более низкой галактической широте, чем известные ORC. Более того, он также на порядок слабее на частоте 1,0 ГГц и имеет гораздо более плоский спектральный индекс по сравнению с популяцией обнаруженных ORC.

Поэтому астрономы принимают во внимание несколько других гипотез, которые могли бы объяснить природу Киклоса: остаток галактической сверхновой, планетарная туманность, остаток новой и околозвездная оболочка вокруг эволюционировавшей массивной звезды.

На основании анализа собранных данных авторы статьи пришли к выводу, что наиболее правдоподобным сценарием является то, что Киклос представляет собой околозвездную оболочку вокруг, возможно, звезды Вольфа-Райе (WR).

«На основании имеющихся в настоящее время ограниченных данных морфологические и спектральные характеристики Киклоса кажутся более соответствующими характеристикам оболочки WR. Такая интерпретация дополнительно подтверждается отсутствием обнаруживаемого центрального точечного источника на изображении в L-диапазоне», — пояснили ученые.

Для полной характеристики Киклоса и выявления возможного центрального источника, который мог бы подтвердить гипотезу оболочки WR, необходимы последующие многоволновые наблюдения.

Больше информации: Cristobal Bordiu et al., MeerKAT reveals a ghostly thermal radio ring towards the Galactic Centre, Astronomy & Astrophysics (2024). DOI: 10.1051/0004-6361/202450766. On arXiv: DOI: 10.48550/arxiv.2408.07727