Gaia обнаружила возможные спутники вокруг сотен астероидов

На этом изображении показаны орбиты более чем 150 000 астероидов из третьего выпуска данных Gaia, от внутренних частей Солнечной системы до троянских астероидов на расстоянии от Юпитера, с разными цветовыми кодами. Желтый круг в центре представляет солнце. Синий представляет внутреннюю часть Солнечной системы, где находятся околоземные астероиды, пересекающие Марс и планеты земной группы. Главный пояс между Марсом и Юптером имеет зеленый цвет. Трояны Юпитера красные. Автор: ESA/Gaia/DPAC; CC BY-SA 3.0 IGO

Миссия ЕКА по изучению звезд «Гайя» снова доказала, что является выдающимся исследователем астероидов, обнаружив потенциальные спутники вокруг более чем 350 астероидов, у которых, как известно, нет спутников.

Ранее Гайя исследовала астероиды, у которых, как известно, есть спутники — так называемые «бинарные астероиды» — и подтвердила, что характерные признаки этих крошечных спутников проявляются в сверхточных астрометрических данных телескопа. Но это новое открытие доказывает, что Гайя может проводить «слепые» поиски и находить совершенно новых кандидатов.

«Двойные астероиды трудно найти, поскольку они в основном очень малы и находятся далеко от нас», — говорит Луана Либерато из Обсерватории Лазурного Берега, Франция, ведущий автор нового исследования , опубликованногов журнале Astronomy & Astrophysicals.

«Несмотря на то, что мы ожидали, что чуть менее одной шестой астероидов будут спутники, на данный момент мы обнаружили только 500 из 1 миллиарда известных астероидов, находящихся в двойных системах. Но это открытие показывает, что существует множество спутников-астероидов, которые только и ждут, чтобы быть найденным."

В случае подтверждения это новое открытие добавит к общему числу еще 352 двойных кандидата, что почти вдвое увеличит известное количество астероидов со спутниками.

Выдающийся исследователь астероидов

Благодаря своим уникальным возможностям сканирования всего неба, Gaia сделала ряд важных открытий астероидов с момента своего запуска в 2013 году.

В третьем выпуске данных Gaia точно определила положения и движения более чем 150 000 астероидов — настолько точно, что ученые могли копать глубже и охотиться за астероидами, демонстрирующими характерное «колебание», вызванное тягой орбитального спутника (тот же механизм, что и показанный на рисунке). здесь для двойной звезды). Гайя также собрала данные о химии астероидов, собрав самую большую в истории коллекцию «спектров отражения» астероидов (кривых блеска, которые показывают цвет и состав объекта).

Более 150 000 орбит, определенные в выпуске данных Gaia 3, были уточнены и сделаны в 20 раз точнее в рамках выпуска целевого продукта миссии в прошлом году. Ожидается, что в предстоящем выпуске данных Gaia 4 (ожидается не раньше середины 2026 года) будет еще больше орбит астероидов.

«Гея оказалась выдающимся исследователем астероидов и усердно работает над раскрытием тайн космоса как внутри Солнечной системы, так и за ее пределами», — говорит Тимо Прусти, научный сотрудник проекта «Гайя» в ЕКА. «Это открытие подчеркивает, что каждый выпуск данных Gaia является важным шагом вперед в качестве данных, и демонстрирует удивительную новую науку, ставшую возможной благодаря миссии».

Встреча с двойной астероидной системой

ЕКА продолжит изучение двойных астероидов в рамках предстоящей миссии Hera, запуск которой запланирован на конец этого года. Hera станет продолжением миссии NASA DART, которая столкнулась с Диморфосом, спутником, вращающимся вокруг астероида Дидим, в 2022 году в качестве теста на отклонение астероида, чтобы провести послеударное обследование Диморфоса. Это будет первый зонд, который встретится с системой двойных астероидов.

Гайя помогла астрономам увидеть тень, отбрасываемую Дидимом, когда она проходила перед более далекими звездами в 2022 году, с помощью метода наблюдения, известного как звездное затмение. В последние годы возможности этого метода были значительно улучшены благодаря орбитам астероидов Гайи и сверхточным звездным картам, что доказывает огромную ценность миссии для исследования Солнечной системы.

Больше информации: L. Liberato et al, Binary asteroid candidates in Gaia DR3 astrometry, Astronomy & Astrophysics (2024). DOI: 10.1051/0004-6361/202349122

Источник: European Space Agency