Наблюдения исследуют гало Центавра А

Архивное оптическое изображение (на длине волны 468 нм) NGC 5128, полученное британским телескопом Шмидта, с наложением местоположения двух изученных полей. Красный крест указывает на центр NGC 5128. Красные кружки представляют местоположения выбранных LPV по данным ISAAC Ks-диапазона. Автор: Aghdam et al., 2024.

Используя Очень Большой Телескоп (VLT) в Чили, астрономы наблюдали гало близлежащей гигантской эллиптической галактики, известной как Центавр А. Результаты наблюдательной кампании, опубликованные 1 июня на сервере препринтов arXiv, дают важную информацию о звездообразовании. история исследованного гало.

Центавр А имеет протяженное гало и радиодоли, покрывающие на оптических картах почти 2 градуса неба. Его расширенное гало в прошлом было предметом многих исследований, направленных на изучение истории формирования галактики, учитывая, что Центавр А считается галактикой после слияния.

Недавно группа астрономов под руководством Симы Т. Агдама из Института фундаментальных исследований в Тегеране, Иран, провела наблюдения Центавра А с помощью VLT, стремясь лучше понять его происхождение и свойства. В центре их исследования были два небольших поля в гало этой галактики. Исследуя переменные в этих двух областях, они хотели получить больше информации об истории звездообразования Центавра А.

«Наш метод основан на выявлении долгопериодических переменных (LPV) звезд, которые отслеживают их родственное звездное население и, следовательно, историческое звездообразование из-за их высокой светимости и сильной изменчивости», — объяснили исследователи.

Прежде всего, команда идентифицировала 395 LPV в северо-восточном поле, обозначенном как Поле 1 (расположенное примерно в 61 300 световых годах от центра Центавра А), и 671 LPV в Поле 2 — южном поле (около 32 300 световых лет от центра галактики).).

Астрономы обнаружили, что хотя эти два поля расположены на расстоянии около 91 000 световых лет друг от друга по разные стороны от Центавра А, они демонстрируют схожую историю звездообразования. Оказалось, что в Поле 1 и Поле 2 скорость звездообразования значительно увеличилась примерно 3,8 миллиарда и 800 миллионов лет назад.

Авторы статьи предполагают, что последнее усиленное звездообразование, начавшееся около 800 миллионов лет назад, могло быть результатом слияния, произошедшего около 1 миллиарда лет назад. Они добавили, что большинство звезд в гало Центавра А образовались ранее, чем 400 миллионов лет назад.

Основываясь на полученных результатах, исследователи предполагают, что Центавр А мог образовать небольшую спиральную галактику, богатую газом, которая обеспечивала топливо для продолжающегося звездообразования в ее центре. Более того, они пришли к выводу, что звезды среднего возраста произошли либо из этой аккрецированной галактики, либо, возможно, произошли в результате предыдущего слияния.

Больше информации: Sima Taefi Aghdam et al, The Complex Star Formation History of the Halo of NGC 5128 (Cen A), arXiv (2024). DOI: 10.48550/arxiv.2406.00517