Исследование глубин: как железный снег может раскрыть тайны жизни на Европе

Концептуальная схема предлагаемой AMD-аналоговой модели железного снега. Автор: Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI: 10.1073/pnas.2316452121

С момента дразнящего открытия ледяных океанских миров в нашей Солнечной системе, таких как Европа и Энцелад, ученые были очарованы возможностью существования жизни, скрывающейся под их замерзшей поверхностью.

Вопрос о том, создают ли эти подземные океаны условия, необходимые для жизни, интриговал астробиологов на протяжении десятилетий, и теперь новаторское исследование под руководством доктора Ниты Сахай, профессора и научного сотрудника из Огайо в Школе инженерии и полимерных наук Университета Акрона, предлагает убедительное понимание этой загадки.

С помощью сложного моделирования команда исследует потенциал различных форм бактериального метаболизма, которые могут развиваться в Европейском океане, включая восстановление железа, восстановление сульфатов и метаногенез.

Что отличает это исследование, так это инновационная модель «железного снега», предложенная доктором Сахаи и ее командой. Проводя параллели с дренажными системами кислотных шахт на Земле, этот новый механизм предлагает правдоподобное объяснение повышенной первичной продуктивности бактерий, наблюдаемой в Европейском океане.

Устраняя необходимость транспортировки высокореактивных форм кислорода (АФК) с поверхности на дно океана, модель железного снега не только повышает вероятность обнаружения жизни, но и смягчает пагубное воздействие АФК на биологические молекулы.

Последствия этого исследования глубоки. Это не только проливает свет на потенциальную обитаемость океана Европы, но и расширяет наше понимание условий, необходимых для процветания жизни в экстремальных условиях.

Большее разнообразие микробного метаболизма, выявленное доктором Сахаи и ее командой, предполагает наличие множества потенциальных молекул биосигнатуры, которые могут быть нацелены на обнаружение, что приближает нас на один шаг к разгадке тайны жизни за пределами Земли.

Больше информации: Nita Sahai et al, Bioenergetics of iron snow fueling life on Europa, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI: 10.1073/pnas.2316452121

Источник: University of Akron