Космический зонд «Вояджер-1» прекратил связь с Землей

На космическом аппарате «Вояджер-1» произошел компьютерный сбой, который вызвал небольшой сбой связи между 46-летним зондом и его командой миссии на Земле.

«Вояджер-1» в настоящее время является самым удаленным космическим аппаратом. Зонд находится на расстоянии 24 миллиарда километров от Земли, тогда как его близнец «Вояджер-2» удалился на более чем 20 миллиардов километров от нашей планеты. Оба находятся в межзвездном пространстве и являются единственными космическими аппаратами, когда-либо работавшими за пределами гелиосферы — солнечного пузыря магнитных полей и частиц, простирающегося далеко за пределы орбиты Плутона.

Зонды «Вояджер», изначально рассчитанные на пять лет, являются двумя самыми продолжительно работающими космическими устройствами в истории. Их исключительно долгая продолжительность жизни означает, что оба космических аппарата предоставили дополнительную информацию о нашей Солнечной системе и за ее пределами после достижения своих предварительных целей - полета к Юпитеру, Сатурну, Урану и Нептуну несколько десятилетий назад.

Однако их неожиданно долгие путешествия не обошлись без проблем.

«Вояджер-1» имеет три бортовых компьютера, включая систему полетных данных, которая собирает информацию от научных инструментов космического корабля и объединяет ее с инженерными данными, отражающими текущее состояние здоровья «Вояджера-1». Центр управления полетами на Земле получает эти данные в двоичном коде, то есть из серии единиц и нулей.

Но система полетных данных «Вояджера-1» теперь, похоже, застряла в режиме автоповтора, что напоминает сценарий фильма «День сурка».

Ошибка на расстоянии

Команда миссии впервые заметила проблему 14 ноября, когда телекоммуникационный блок системы полетных данных начал отправлять повторяющийся набор единиц и нулей.

Хотя космический зонд все еще может получать и выполнять команды, передаваемые от команды миссии, проблема с этим телекоммуникационным блоком означает, что никакие научные или инженерные данные с «Вояджера-1» не возвращаются на Землю.

По данным НАСА, на выходных команда «Вояджера» отправила космическому кораблю команды перезапустить систему полетных данных, но никаких полезных данных пока не получено.

Инженеры НАСА в настоящее время пытаются собрать больше информации об основной причине проблемы, прежде чем определить следующие шаги для ее возможного исправления, сказала Калла Кофилд, специалист по связям со СМИ в Лаборатории реактивного движения НАСА, которая управляет миссией. Этот процесс может занять несколько недель.

У членов миссии в распоряжении лишь оригинальные руководства, написанные десятилетия назад, и они не могут объяснить проблемы, с которыми космический аппарат сталкивается по мере старения.

«Вояджер-1» находится так далеко, что командам, отправленным с Земли, требуется 22,5 часа, чтобы достичь зонда.

Поддержание работоспособности зондов «Вояджер»

Поскольку зонды «Вояджер» продолжают исследовать космос, команда постепенно отключила приборы на этих «старичках», чтобы сохранить энергию и расширить свои миссии.

По пути оба космических аппарата столкнулись с неожиданными проблемами и сбоями в работе, включая семимесячный период в 2020 году, когда «Вояджер-2» не мог связаться с Землей.

По словам Кофилд, хотя команда надеется восстановить регулярный поток данных, отправляемых «Вояджером-1», основная ценность миссии заключается в ее длительности. Например, ученые хотят увидеть, как изменяются частицы и магнитные поля по мере удаления зондов от гелиосферы. Но этот набор данных будет неполным, если «Вояджер-1» не сможет возвращать информацию.