В атмосфере экзопланеты K2-18b обнаружены возможные признаки жизни

Согласно новым данным, обнаруженным космическим телескопом «Джеймс Уэбб», по поверхности колоссальной планеты, которая находится примерно в 120 световых годах от Земли, может течь вода.

Экзопланета, вращающаяся вокруг холодного карлика K2-18, находится в обитаемой зоне звезды, и в 8,6 раз массивнее Земли. Анализ наблюдений Уэбба показал, что в атмосфере планеты имеется много метана и углекислого газа.

Согласно пресс-релизу НАСА, присутствие этих углеродсодержащих молекул (углерод считается строительным блоком форм жизни на Земле), а также нехватка аммиака может указывать на богатую водородом атмосферу, окружающую океанский мир.

Первоначально следы водяного пара в атмосфере экзопланеты обнаружил космический телескоп Хаббл. Открытие, описанное в исследовании, проведенном в сентябре 2019 года, помогло ученым сосредоточиться на K2-18b для дальнейшего изучения.

Телескоп «Джеймс Уэбб», способный обнаруживать инфракрасный свет, невидимый для человеческого глаза, искал, какие именно элементы присутствуют в атмосфере планеты.

Недавние наблюдения за планетой также указывают на то, что на K2-18b может присутствовать особая молекула, называемая диметилсульфидом.

По данным НАСА, на Земле диметилсульфид «производится только жизнью». Основная часть диметилсульфида в атмосфере Земли выделяется из фитопланктона в морской среде.

Никаких гарантий

Исследователи не уверены в том, что K2-18b кишит инопланетной жизнью. Для подтверждения присутствия диметилсульфида необходимы дальнейшие исследования, заявил в своем заявлении астроном Никку Мадхусудхан, профессор астрофизики и экзопланетной науки в Кембриджском университете. Мадхусудхан — ведущий автор новой научной статьи с описанием результатов, которая была принята к публикации в The Astrophysical Journal Letters.

И даже, если ученые подтвердят наличие химического соединения, это не гарантирует, что на планете существуют формы жизни. Однако эти новые данные расширяют понимание учеными экзопланет, подобных K2-18b.